Uno dei personaggi più riconoscibili ed emblematici della Mitologia greca la "musa" di una delle più grandi opere di Caravaggio, Medusa e i suoi capelli da serpente trasformavano in pietra chiunque guardasse direttamente nella sua direzione.

Come tutte le storie mitologiche dell'epoca, non esiste un autore specifico dietro la leggenda di Medusa, ma versioni di vari poeti. La storia più nota di questo mostro ctonio femminile racconta che avrebbe cercato di competere con la bellezza della dea Atena Il poeta romano Ovidio, tuttavia, racconta un'altra versione della storia di Medusa - e in essa la storia di come una bella fanciulla dai capelli ricci si sia trasformata in un mostro è anche il racconto ossessionante di uno stupro.

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La storia di Medusa

Secondo la versione di Ovidio, Medusa era una delle sorelle sacerdotesse del tempio di Atene - l'unica mortale tra le tre, nota come Gorgoni Di una bellezza impressionante, soprattutto per i suoi capelli, doveva rimanere casta perché era una sacerdotessa. La tragedia entrò nel suo destino quando Poseidone il dio degli oceani, iniziò a desiderare Medusa e, al suo rifiuto, la violentò all'interno del tempio.

Atena, furiosa per la fine della castità della sua sacerdotessa, trasformò i capelli di Medusa in serpenti e la maledisse affinché trasformasse le persone in pietra. In seguito, fu ancora decapitata da Perseo essendo "incinta" del gigante Crisaor e del cavallo alato Pegaso - considerati figli di Poseidone, che sono nati dal sangue che sgorgava dal suo collo.

Medusa di Caravaggio

La cultura dello stupro nel mito di Medusa

Questa non è affatto l'unica storia di abusi e violenze all'interno della mitologia greca - che ha cercato di rendere conto di tutti i sentimenti e le complessità umane, comprese le più orribili - ma, sotto la lente della contemporaneità, Medusa è stata punita per essere bella e per essere stata violentata, mentre Poseidone è rimasto impunito. Questo è ciò che oggi vediamo come victim-blaming, un trattoindelebile di cultura dello stupro - che, come dimostra la versione di Ovidio del mito di Medusa, è iniziata millenni prima di qualsiasi dibattito attuale.

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Statua di Perseo con la testa di Medusa