Il Sole ha i giorni contati: per nostra fortuna, ce ne sono ancora molti da vivere. Un'indagine condotta da un gruppo di astronomi, che lavora con i dati del telescopio spaziale Gaia, è riuscita a determinare non solo l'età della nostra re-stella, ma anche quanto presto morirà - e di conseguenza, quando sarà la fine della Terra.

In quanto fonte di luce ed energia per la Terra, la durata di vita del Sole è anche quella del nostro pianeta.

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Lo studio ha analizzato accuratamente i dati di 5.863 stelle della nostra galassia con massa e composizione simili, catturati dal telescopio lanciato dall'Agenzia Spaziale Europea, per prevedere il passato e il futuro del Sole e stimare la sua età a 4,57 miliardi di anni.

Più importante della sua data di nascita, la ricerca ha stimato per quanto tempo il Sole rimarrà così com'è - funzionando appunto come nostra fonte di vita, energia e luce - per altri 3,5 miliardi di anni circa.

La prima fase della morte del Sole è la fine dell'idrogeno come combustibile per la sua fusione nucleare.

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Secondo la ricerca, il Sole continuerà con la sua forza e le sue dimensioni attuali fino a circa 8 miliardi di anni. A partire da questo "momento", la mancanza di idrogeno per la fusione nucleare farà sì che la nostra stella si raffreddi e aumenti le sue dimensioni, fino a trasformarsi in una gigante rossa, tra il suo "compleanno" di 10 miliardi e 11 miliardi di anni. Poi raggiungerà la fine della sua vita, quando la sua atmosfera diminuiràfino a diventare una stella nana bianca.

Il Sole diventerà simile alla Terra quando diventerà una stella nana bianca

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Molto prima di morire, però, il Sole si prenderà parte dei pianeti che lo circondano, compresa la Terra. Quando compirà 8 miliardi di anni e diventerà una gigante rossa, la stella inghiottirà Mercurio, Venere e probabilmente il nostro pianeta: anche se la Terra non verrà inghiottita, la variazione delle dimensioni del Sole porrà fine a ogni forma di vita qui, rendendola inabitabile. La ricerca attende ancora la revisione da parte dicoppie, ed è disponibile qui - per i prossimi 3,5 miliardi di anni. Non c'è bisogno di correre.