Sapevate che per 42 anni i Giochi olimpici hanno tenuto "test del sesso" I test erano estremamente umilianti e costituivano di fatto una persecuzione delle persone intersessuali.

Tutto è iniziato nel 1959 con Foekje Dillema, un'atleta olandese. Dopo aver gareggiato testa a testa con Fanny Blankers-Coen, considerata la migliore atleta della storia olandese, i medici decisero di esaminarla per scoprire se fosse biologicamente un uomo o una donna.

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I test dimostrarono che Foekje aveva un corpo diverso da quello normale: aveva una condizione intersessuale, con cromosomi XY ma senza sviluppo dei genitali maschili. Da quel momento iniziò il terrore per le donne che partecipavano alle Olimpiadi.

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La pratica cominciò a essere ricorrente: i medici del Comitato Olimpico Internazionale osservarono e palpeggiarono i genitali delle donne che gareggiavano per i testicoli.

"Mi hanno fatto sdraiare sul divano e alzare le ginocchia. I medici hanno poi effettuato un esame che, in termini moderni, equivarrebbe a una spregevole palpazione. Si supponeva che stessero cercando testicoli nascosti. È stata l'esperienza più crudele e degradante che abbia mai vissuto in vita mia", ha raccontato Mary Peters, rappresentante britannica di pentathlon moderno.

I test sono stati successivamente modificati in test cromosomici, che hanno impedito alle atlete con cromosoma Y di partecipare alle gare femminili.

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"La giustificazione addotta dall'ente (CIO), in questo intervallo di tempo che contemplava la Guerra Fredda, era che i risultati di alcune atlete provenienti dal blocco orientale sovietico erano incompatibili con le aspettative di prestazione di una donna. L'ente sospettava che gli uomini si stessero infiltrando nella categoria femminile e che fosse necessario 'proteggere' le donne da questa invasione. Una serie diTest che vanno dall'ispezione visiva degli organi genitali di tutti gli atleti, tra il 1966 e il 1968, ai test cromosomici tra il 1968 e il 1998", spiega la ricercatrice dell'USP Gender and Sexuality in Sport Waleska Vigo nella sua tesi di dottorato.

Ancora oggi questi test esistono, ma non vengono più fatti su larga scala. Ora, quando un atleta viene interrogato, i test vengono fatti. Se l'atleta ha il cromosoma Y e anche la sindrome di insensibilità agli androgeni (una condizione in cui, anche avendo il cromosoma Y, il corpo della persona non assorbe il testosterone), può gareggiare. Ma perché questo accada, è successo un grande scandalo.

Maria Patiño è stata un'atleta spagnola che nel 1985, in occasione di una gara di qualificazione per le Olimpiadi di Seul del 1988, è stata sottoposta a un "test del sesso". La Patiño è risultata avere i cromosomi XY, ma aveva seni, vagina e una struttura corporea esattamente simile a quella di una donna.

"Ho perso amici, ho perso il mio fidanzato, la mia speranza e la mia energia. Ma sapevo di essere una donna e che la mia differenza genetica non mi dava alcun vantaggio fisico. Non potevo nemmeno fingere di essere un uomo. Ho un seno e una vagina. Non ho mai tradito. Ho lottato contro la mia squalifica", ha riferito Maria.

Si è battuta per anni affinché venisse riconosciuto che le persone affette dalla sua patologia, la sindrome da insensibilità agli androgeni, potessero tornare a correre e ha gettato le basi per le attuali norme sui test di genere.