O Caffè Uccello Jacu è una delle varietà di caffè più rare e costose al mondo, ottenuta dalle ciliegie di caffè ingerite, digerite ed espulse dagli uccelli Jacu.

Con circa 50 ettari, la Fattoria Camocim è una delle piantagioni di caffè più piccole del Brasile, ma riesce comunque a ottenere un buon profitto grazie a questo tipo di caffè molto speciale e ricercato.

Tutto è iniziato all'inizio degli anni 2000, quando Henrique Sloper de Araújo si è svegliato scoprendo che le sue preziose piantagioni erano state invase da Uccelli Jacu una specie in via di estinzione, simile al fagiano, protetta in Brasile.

Non erano noti per essere fan delle ciliegie al caffè, ma sembravano amare il caffè biologico di Henry. Ma hanno finito per pagare il loro pasto nel modo più insolito.

All'inizio Henrique cercava disperatamente di tenere gli uccelli lontani dalla sua piantagione e ha persino chiamato la polizia ambientale per risolvere il problema, ma nessuno ha potuto fare nulla per aiutarlo.

Le specie di uccelli erano protette dalla legge, quindi non poteva far loro del male in alcun modo. Ma poi una lampadina si accese nella sua testa e la disperazione si trasformò in eccitazione.

In gioventù Henrique è stato un appassionato surfista e la sua ricerca di onde da surfare lo ha portato in Indonesia, dove gli è stato presentato il Kopi Luak Coffee, uno dei caffè più costosi al mondo, ottenuto da chicchi di caffè raccolti dalla cacca degli zibetti indonesiani.

Al proprietario venne un'idea: se gli indonesiani potevano raccogliere le ciliegie di caffè dalla cacca degli zibetti, lui poteva fare lo stesso con la cacca degli uccelli Jacu.

"Mi sono reso conto che avrei potuto provare qualcosa di simile a Camocim, con l'uccello Jacu, ma avere l'idea era solo metà della battaglia", ha raccontato Henrique a Modern Farmer. "La vera sfida è stata convincere i miei raccoglitori di caffè che invece delle bacche dovevano andare a caccia di cacca di uccello".

A quanto pare, Sloper ha dovuto trasformare la caccia alla cacca degli uccelli di Jacu in una caccia al tesoro per i lavoratori, dando loro incentivi finanziari per trovare una certa quantità di chicchi di caffè escreti. Non c'era altro modo per cambiare la mentalità dei dipendenti.

Ma la raccolta della cacca dell'uccello di Jacu era solo l'inizio di un processo molto laborioso: le ciliegie di caffè dovevano essere estratte dalla cacca a mano, lavate e private delle loro membrane protettive. È questo lavoro minuzioso che rende il caffè dell'uccello di Jacu notevolmente più costoso rispetto ad altre varietà di caffè, ma non è l'unico fattore.

Henrique Sloper de Araújo attribuisce agli uccelli Jacu il merito dell'eccellente gusto del suo caffè gourmet, poiché mangiano solo le ciliegie migliori e più mature che riescono a trovare, come ha potuto constatare di persona.

"Ho assistito sbalordito dal mio salotto mentre l'uccello Jacu selezionava solo i frutti più maturi, abbandonando più della metà del grappolo, anche quelli che all'occhio umano sembravano perfetti", ha raccontato il proprietario della Fattoria Camocim.

A differenza del caffè Kopi Luwak, digerito dagli zibetti indonesiani, i chicchi passano più rapidamente attraverso l'apparato digerente degli uccelli Jacu e non vengono degradati dalle proteine animali o dagli acidi dello stomaco.

Le ciliegie così ottenute vengono tostate e, presumibilmente, la loro fermentazione ha un sapore unico di nocciola con sfumature di anice dolce.

Per la sua qualità e le quantità limitate, il Jacu Bird è una delle varietà di caffè più costose al mondo, con un prezzo di 762 R$/chilo.