All'inizio del XX secolo, quando gli Stati Uniti si stavano affermando come grande potenza economica e industriale, la domanda di manodopera era in crescita e molte aziende cominciarono a cercare donne e lavoratori. bambini , che r ricevevano stipendi molto più bassi agli uomini e insieme, rappresentava la possibilità di maggiori profitti per le aziende che erano euforici per l'ascesa del capitalismo.
Nel 1910, circa due milioni di bambini lavoravano negli Stati Uniti. Questo dato non include coloro che hanno lavorato nelle fattorie, che renderebbero il numero ancora più alto.
Di fronte a questa situazione e consapevole della necessità di fare qualcosa per cambiare questo scenario, il Comitato nazionale per il lavoro minorile (un'organizzazione creata nel 1904 con l'obiettivo di combattere il lavoro minorile) ha chiamato Lewis Hine (il fotografo dietro la famosa immagine degli uomini in cima alle travi metalliche appoggiate durante la costruzione dell'Empire State) per lavorare su una serie incentrata sulla lavoro minorile .
Lewis ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti da Dal 1908 al 1924 Tutte le sue foto sono state documentate con l'indicazione del luogo, dell'età, della funzione e, a volte, con i racconti commoventi dei bambini fotografati, per un totale di più di 5.000 clic che ha costituito la base per la futura legislazione volta a regolamentare questo tipo di attività negli Stati Uniti.
Purtroppo abbiamo ancora molto da evolvere su questo tema, dato che a metà del 2016 ci sono ancora bambini che lavorano e, peggio ancora, questo numero è elevato. Si stima che circa 168 milioni di bambini lavorano nel mondo e la metà di questo totale svolge lavori che mettono a rischio la loro salute, la loro sicurezza e il loro sviluppo.
Di seguito sono riportate alcune delle emozionanti immagini registrate da Lewis:
Inez Lei aveva 9 anni e suo cugino, di 7 anni, che lavoravano all'avvolgimento dei mulinelli.
I fratelli di 10, 7 e 5 anni lavoravano come operai a giornata per mantenersi perché il padre era malato: iniziavano a lavorare alle sei del mattino e vendevano giornali fino alle nove o dieci di sera.
Daisy Lanford Metteva in media 40 coperchi sui barattoli al minuto e lavorava a tempo pieno.
Millie A soli quattro anni lavorava già in una fattoria vicino a Houston, raccogliendo circa tre chili di cotone al giorno.
Il " ragazzi rompiscatole " separava manualmente le impurità dal carbone presso la Hughestown Borough Pennsylvania Coal Company.
Maud Daly , 5 anni, e sua sorella, 3 anni, stavano pescando gamberi per un'azienda del Mississippi.
Mulino Phoenix Consegnava fino a 10 pasti al giorno ai lavoratori.
Una piccola filatrice che lavorava in un'industria di Augusta, in Georgia. Il suo ispettore ha ammesso che era impiegata regolarmente, come un adulto.
Questa bambina era così piccola che doveva stare in piedi su una scatola per raggiungere la macchina.
Questi giovani lavoravano come manovali per l'apertura dei baccelli, mentre quelli troppo piccoli rimanevano in grembo agli operai.
Nannie Coleson , 11 anni, lavorava nella fabbrica di calzini Crescent e veniva pagato circa 3 dollari a settimana.
Amos , 6, e Orazio 4 anni di lavoro nei campi di tabacco.
Tutte le foto © Lewis Hine
Potete vedere tutte le immagini qui.