氷山：その正体、形成方法、主な特徴

1912年、表題の船が タイタニック と衝突し、大西洋の海に沈んだ。氷山 1997年、この実際に起こった悲劇は映画化され、その原因となった大氷山は異例の悪役となった。

この巨大な氷山について、神話と真実を集めました。

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アイスバーグとは？

"Ice "は英語から来ていて「氷」を意味し、"berg "はスウェーデン語で「山」です。

アイスバーグ は、氷河から剥がれ落ちて海に浮かぶ淡水からなる巨大な氷の塊です。高さは平均70m、形は不規則だったり平らだったりと様々です。この巨大な氷塊が多く集まっているのが、南極を中心とした地球の南半球です。

氷山はとても重いので、水に浮いているのかと思われがちですが、実は淡水が凍ったものは海水より密度が低いので、沈まないのです。

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氷山は内部に液体の水を含んでいることもあり、見た目よりもはるかに大きい。氷山は表面に見えるのは1割程度で、残りの9割は水没している。そのため、実際の幅や深さによっては、航行上非常に危険である。

氷山の実際の大きさ、完全な大きさをグラフィックで表現しています。

氷河は大陸とつながっているとは限らず、海と接しているものが多い。この氷河が熱や波の動きの衝撃で破断し、砕けたものが氷山である。できた巨大な氷の塊は、重力の作用で海を渡っていく。

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氷山を生み出す氷河の分断は、今も昔も自然の営みですが、近年は温室効果や地球温暖化の影響により加速しています。

問題は、産業が発達して以来、その排出量が大幅に増加し、地球がますます温暖化していることです。

そのため、氷河の融解が早くなり、巨大な氷の破片が割れやすくなり、氷山が形成されるのです。

- A68：かつて世界最大の氷山であったものが溶ける

地球温暖化で氷河の融解が早まる。

氷山が溶けても海面は変わりません。なぜかというと、氷山はすでに海に沈んでいて、水の状態が固体から液体に変わっただけ。でも量は変わりませんから、氷山が溶けても海面は変わりません。

海面が上昇するのは、氷河が溶けたときだけで、氷山ができる大きな氷の塊は、地球の大陸の地殻の中にあるためです。

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氷山A-76の大きさをスペインのマヨルカ島と比較した場合。

世界最大の氷山として知られているのが A-76 幅25km、長さ約170km、面積4300平方キロメートル以上と、ニューヨーク市の約4倍の大きさで、南極海のウェッデル海に漂着しているものである。

米国国立氷河センターの発表によると、A-76は分裂した氷河「フィルヒナー・ロンヌ台」の全表面積の12％に相当するそうです。