この象徴的な国境を越えるには、ベーリング海峡の海をわずか4キロほど渡ればいい。メートル単位では短いが、まさに時間の旅である。ディオメデス諸島は3.8km離れた2つの火山岩で、一方はアメリカ、他方はロシアに属し、島々の間には子午線168度58分37秒のいわゆる国際日付変更線が通っており、時差は21時間となっています。

ベーリング海峡の真ん中にある2つの小さな島

遠くから見たディオメデス：左が小さい方、右が大きい方

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この不思議な空間的（時間的）位置関係から、東側に位置し、かつてはソ連、現在はロシアに属するグレート・ディオメデスが「明日の島」、その東側でアメリカ領のリトル・ディオメデスが「昨日の島」と呼ばれるようになった。アラスカの北に位置するイヌピアック方言では、最小の島はイグナルクと呼ばれ、7.3km2で118人しか住んでおらず、アメリカの最西端である。最大の島はラトマノフ島とも呼ばれ、27km2で無人で、ロシア領の最東端である。

リトル・ディオメデスの村の一部、米国に帰属する

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1867年、アメリカがアラスカを買収して以来、この2つの島の距離は両国の国境を表しており、冷戦時代にはこの狭い隔たりは「氷のカーテン」と呼ばれた。しかし、徒歩、スケート、スキー、水泳で島から島へ渡ることは法律で禁じられています。

グレートディオメデスの軍事施設

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海峡の名前にもなっている航海士ヴィトラス・ベーリングが初めてこの地に降り立った日、つまりロシア正教会の聖ディオメデスを祝う日である1728年8月16日にちなんで、この島は名付けられた。 約70年前、大ディオメデスを占有していた住民は、冷戦の緊張からシベリアへの移住を強いられ、この島がリトル・ディオメデスの人口は、7.4kmの小さな村に住むアメリカ先住民のエスキモーで構成されていますが、3,000年以上も前からこの地域を占拠しています。

冬になると、島々の周りの海は完全に凍りつく

衛星で撮影されたディオメデス諸島