La NBA no siempre fue la poderosa e indiscutible liga de baloncesto estadounidense, y una de las más rentables e importantes del mundo en cualquier deporte. A finales de los años 60, el imperio de la National Basketball Association aún no estaba consolidado, y otra liga, la ABA (American Basketball Association) se disputaba la atención de los aficionados. Para ayudar a ganar la carrera y consolidar la ligaen la imaginación del país, se ofreció al diseñador Alan Siegel la tarea de crear un logotipo para la NBA.

Jerry West

Durante meses Alan investigó revistas, documentos y todo tipo de material sobre baloncesto que pudiera servirle de inspiración, pero no se le ocurrió ninguna gran idea. Sólo en 1969, cuando en una revista vio una foto de Jerry West, entonces estrella de Los Ángeles Lakers, llegó el momento eureka y por fin supo qué hacer: una silueta blanca sobre un fondo rojo y azul, todo con elcolores de la bandera estadounidense, que se convertiría en uno de los logotipos más reconocibles de todos los tiempos.

La foto de West que originalmente se pensó que era la inspiración

Resulta que nunca se ha sabido con certeza ni se ha confirmado cuál fue la foto original que inspiró a Siegel, ni siquiera si la inspiración provino realmente de una foto o de la propia cabeza del diseñador. Y la razón parece ser una: si se admite tal inspiración, la liga tendría entonces una enorme deuda de mil millones de dólares con el jugador.

Siempre se pensó que una foto de West con la clásica camiseta amarilla de los Lakers sería la base del logotipo, pero recientemente algunos foros de Internet han revelado que la revista sería diferente, con West en la portada, en una posición casi idéntica a la del logotipo, con sólo una ligera diferencia en la posición del balón.

Quizá la diferencia se hizo precisamente para que no se pudiera confirmar que el jugador del logotipo era efectivamente la estrella de los Lakers, pero las imágenes no mienten, y la foto sí parece ser de West.

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