Si hoy en día en el mundo de la literatura sigue imperando el machismo y la desigualdad de género -con una mayoría absoluta de autores masculinos reconocidos en detrimento de grandes escritoras desde siempre-, tal panorama era increíblemente peor en el siglo XIX: era casi imposible ser autora cuando las hermanas Brontë empezaron a escribir. El hecho es que una sola familia inglesa ayudó en uncasi inigualable a la hora de derribar semejantes barreras y combatir semejante panorama, reuniendo en tres hermanas a algunas de las más grandes escritoras y obras de la lengua inglesa: Charlotte, Emily y Anne Brontë vivieron poco tiempo, pero dejaron como legado piezas inmortales de la literatura británica y mundial.

Anne, Emily y Charlotte, en un cuadro pintado por su hermano Patrick © Wikimedia Commons

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Cada hermana es autora de al menos una obra maestra, con especial énfasis en La colina de los aullidos La única novela de Emily, publicada en 1847 bajo el seudónimo de Ellis Bell -un nombre masculino para facilitar su publicación y recepción- se convertiría en un clásico absoluto. La hermana mayor de las tres, Charlotte, recurrió al seudónimo masculino de Currer Bell para publicar Jane Eyre Su hermana menor Anne, por su parte, publicaría al año siguiente la novela La dama de Wildfell Hall que, al igual que Jane Eyre, se considera uno de los primeros libros feministas de la historia.

Charlotte, autora de Jane Eyre

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Hijas de un clérigo de la Iglesia de Inglaterra, las tres hermanas crecieron huérfanas de madre y más: de los seis hijos de la familia, sólo cuatro llegarían a la edad adulta. El cuarto hermano, Patrick Branwell Brontë, también tenía un talento especial, no sólo para las letras, como excelente poeta, sino también para la pintura. Además de su dedicación a las artes, todos ellos trabajaron intensamente en la Inglaterra pobre demediados del siglo XIX para ayudar al presupuesto familiar: todas las hermanas escribían y publicaban poemas, y todas morirían especialmente jóvenes.

Anne Brontë en una ilustración de época © Wikimedia Commons

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Su hermano, Patrick, luchó toda su vida contra el alcohol y las drogas: dos por tuberculosis y uno probablemente por fiebre tifoidea. Emily Brontë murió tres meses después que su hermano y sólo un año después de la publicación de La colina de los aullidos el 19 de diciembre de 1848 a la edad de 30 años - cinco meses más tarde y con sólo 29 años, Anne murió, también un año después de la publicación de La dama de Wildfell Hall - Su hermana mayor, Charlotte, viviría hasta los 38 años y moriría el 31 de marzo de 1855 de fiebre tifoidea, por lo que su obra fue más extensa que la de sus hermanas.

La casa donde vivían las hermanas, en Yorkshire © Wikimedia Commons

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Hoy es posible suponer que el duro clima de la región inglesa de Yorkshire donde vivían, junto con las condiciones insalubres de su casa -que, según la leyenda, recibía agua contaminada de un cementerio cercano- determinaron el trágico destino de la familia. En la actualidad, el legado literario de las tres hermanas es inigualable, con sus libros reconocidos a lo largo de los años y adaptados para elEs difícil pensar en otra familia que haya contribuido tanto a la literatura inglesa como los Brontë, pero no sin dejar un rastro de dolor junto a su luminoso talento.