Descubrimientos, transiciones e incertidumbres. La adolescencia es la fase de la vida que se extiende entre la infancia y la edad adulta. Como dijo Gregório Duvivier en Greg News, es esa fase de la vida en la que, al igual que en la edad adulta, no tienes ni idea de lo que tienes que hacer, pero la gente te exige que lo hagas.

Definir este momento es un enigma. "La adolescencia abarca elementos de crecimiento biológico e importantes transiciones de roles sociales, ambos han cambiado en el último siglo", describe el artículo La edad de la adolescencia (La edad de la adolescencia), publicado en The Lancet Child & Adolescent Health.

Los científicos cuestionan la duración de la adolescencia, que para ellos termina a los 24 años

Para el grupo de autores dirigido por la profesora Susan Sawyer, directora del centro de salud adolescente del Royal Children's Hospital de Melbourne, las edades comprendidas entre los 10 y los 24 años son las que más se corresponden con el crecimiento adolescente y la concepción popular de esa etapa de la vida.

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El grupo de investigadores entiende que la pubertad precoz aceleró el inicio de la adolescencia en casi todas las poblaciones, mientras que la comprensión del crecimiento continuado empujó su edad final a los 20. "Paralelamente, el retraso en las transiciones de roles, incluyendo la finalización de la educación, el matrimonio y la paternidad, sigue cambiando la percepción popular de cuándo comienza la edad adulta".

Es fácil entender este análisis si pensamos en la edad media a la que las personas de hoy empiezan a trabajar, se casan, tienen hijos y asumen responsabilidades adultas. En 2013, el IBGE ya calificó al grupo de jóvenes brasileños de clase media como miembros de la "generación canguro", que pospuso la salida de casa de sus padres.

El estudio "Síntese de Indicadores Sociais - Uma análise das condições de vida da população brasileira", que muestra la evolución de la sociedad en diez años, de 2002 a 2012, el porcentaje de jóvenes de 25 a 35 años que vivían con sus padres aumentó del 20% al 24%.

Más recientemente, el estudio Estadísticas del Registro Civil realizado por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) en 2019 señaló que los jóvenes se casan más tarde.

Considerando solo los matrimonios entre personas binarias femeninas y masculinas, el número de hombres que se casaron entre los 15 y los 39 años disminuyó un 3,7%, y el número de hombres que se casaron después de los 40 años aumentó un 3,7%, en comparación con 2018. Entre las mujeres, por su parte, el descenso fue del 3,4% para las que tenían entre 15 y 39 años, y un aumento del 5,1% entre las mayores de 40 años.

"Indiscutiblemente, el periodo de transición de la infancia a la edad adulta ocupa ahora una parte del curso de la vida mayor que nunca, en un momento en que fuerzas sociales sin precedentes, incluidos el marketing y los medios digitales, están afectando a la salud y el bienestar a lo largo de estos años", dice el artículo.

"Una definición ampliada y más inclusiva de la adolescencia es esencial para enmarcar adecuadamente las leyes, las políticas sociales y los sistemas de servicios". Así, los gobiernos pueden mirar más de cerca a los jóvenes y ofrecer políticas públicas acordes con esta nueva realidad.

A la inversa, es posible que este cambio infantilice a los jóvenes, tal y como declaró a la BBC la Dra. Jan Macvarish, socióloga especialista en paternidad de la Universidad de Kent: "Los niños mayores y los jóvenes se forman de manera mucho más significativa por las expectativas que la sociedad tiene de ellos que por su crecimiento biológico intrínseco", afirmó. "La sociedad debería mantener las expectativas más altas posibles de lapróxima generación".

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