Foto terbaik dalam sejarah menjadi ikonik berkali-kali kerana ia menunjukkan perkara yang tidak dijangka, paradoks atau sisi lain dari sesuatu yang lazim sehingga kini. Kerana jika apa yang diharapkan daripada imej seorang saintis adalah seorang yang tegas, tersusun, tegar dan tenang, foto cerita Albert Einstein dengan lidahnya yang terkeluar mendedahkan aspek yang mengejutkan ahli fizik Jerman ini.

Melihat salah satu nama terhebat dalam sejarah fizik dan sains secara keseluruhannya dengan rambut yang kusut masai, misai yang tidak kemas, mata yang terbuka memandang tepat ke arah kamera dan lidahnya yang terjelir-jelir membuatkan gambar itu diambil oleh Arthur Sasse pada tahun 1951, salah satu imej paling lambang abad ke-20. Einstein sendiri sangat menyukai foto itu sehingga dia menghasilkan salinan untuk diedarkan kepada rakan-rakannya. Jika sumbangan saintifiknya jelas merupakan pencapaian terbesarnya, imej sedemikian adalah salah satu simbol mengapa Einstein telah menjadi ikon pop .

Versi foto yang diedit, yang Einstein suka edarkan

Namun, salinan yang dibuat oleh Einstein adalah versi foto yang diedit, tidak termasuk pemandangan dan orang lain yang berada di sebelahnya – yang turut mendedahkan kisah di sebalik foto itu. Jika wajah saintis dan isyarat menjelirkan lidahnya mendedahkan kelucuan dan semangat Einstein, foto itu sebenarnya mencatatkan lebih banyakseketika keletihan dan kebosanannya dalam menghadapi pengejaran berterusan wartawan memandangkan selebriti yang telah dicapainya.

Satu lagi daripada banyak imej terkenal ahli fizik Jerman

Foto itu diambil di pintu keluar Kelab Princeton, ruang sosial universiti Amerika, selepas sambutan ulang tahun ke-72 Einstein, yang berada di tempat duduk belakang kereta antara Frank Aydelotte, pengarah Institut Pengajian Lanjutan Amerika Syarikat, tempat Einstein bekerja, dan isteri Frank, Marie Jeanette. Apabila mereka melihat foto itu, editor agensi UPI, tempat jurugambar itu bekerja, menganggap untuk tidak menerbitkannya, agar tidak menyinggung perasaan pemenang Hadiah Nobel dalam fizik pada tahun 1921.

Einstein pada tahun 1921, apabila dia memenangi Hadiah Nobel dalam Fizik

Foto asal telah dilelong minggu lalu, dengan harga kira-kira 393 ribu reais, dan mempunyai tandatangan ahli fizik Jerman ke kiri. Hakikat bahawa ia tidak diedit, seperti dalam salinan, dan ia menunjukkan keseluruhan imej adalah perkara yang paling menghargainya dalam lelongan.