No todas las mujeres son conscientes de que al llevar pantalones están abrazando un acto político. Hace siglos, llevar esta prenda estaba prohibido para las mujeres. En Francia, una ley que restringía el uso de pantalones a las mujeres duró oficialmente hasta 2013, cuando fue derogada.

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A diferencia de Occidente, las mujeres de las sociedades orientales estaban acostumbradas a llevar pantalones hace miles de años. La historia demuestra que en los territorios del Imperio Otomano esta práctica era habitual.

Se dice que el deseo de las mujeres occidentales de llevar pantalones no surgió originalmente de la lucha por la igualdad de género, sino de ver a las mujeres otomanas hacer lo mismo. Según la página web "Messy Nessy", la escritora y feminista inglesa Lady Mary Wortley Montagu fue uno de los raros ejemplos de mujeres occidentales que tuvieron el privilegio de visitar Constantinopla y presenciar con sus propios ojos el uso desolicitante en pantalones.

En la cultura turca, hombres y mujeres acostumbraban a llevar pantalones -llamados salvar- porque ambos sexos solían recorrer largas distancias a caballo. Esta prenda contribuía a hacer más cómodos los viajes.

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A Lady Mary le impresionó que las mujeres pudieran pasear por las calles sin compañía y luciendo la prenda que, en Europa, estaba restringida a los hombres. De regreso a casa, llevó algunas piezas en su maleta para mostrarlas a la sociedad británica, lo que inició un intenso debate entre la élite de la moda.

Con cada vez más mujeres que viajaban a Oriente, las restricciones europeas sobre los pantalones iban cayendo, gracias al ejemplo indirecto que las musulmanas orientales daban a las aristócratas europeas.

Fue durante la época victoriana (1837-1901) cuando las insurgentes feministas empezaron a luchar por el derecho a llevar ropa más cómoda que los pesados y complejos vestidos de la época. El movimiento de reforma de la moda también se denominó "moda racional", precisamente porque defendía que los pantalones y otros estilos de vestir serían más prácticos de llevar.

Además de facilitar los movimientos, los pantalones también ayudarían a las mujeres a protegerse mejor del frío.

Los primeros pantalones de las mujeres occidentales se conocieron como bloomers, en referencia al nombre de Amelia Jenks Bloomer, editora de un periódico femenino, que empezó a llevar pantalones como las musulmanas de Oriente, pero con un vestido por encima. Era una combinación de los dos mundos y un avance en la agenda represiva.

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Por otra parte, es evidente que gran parte de la sociedad calificó la transformación del estilo como algo difamatorio, sobre todo porque se trataba de un hábito originario del Imperio Turco Otomano, que no era cristiano. La familia cristiana tradicional de la época relacionaba el uso de pantalones con prácticas casi heréticas. Incluso había médicos que decían que llevar pantalones era un peligro para la fertilidad femenina.

A lo largo de las décadas, el uso de pantalones por parte de las mujeres ha tenido sus altibajos. Incluso a principios del siglo XX, las mujeres sólo podían llevar esta prenda para actividades deportivas, como el tenis y el ciclismo. Figuras icónicas para la moda, como la diseñadora de moda Coco Chanel y la actriz Katharine Hepburn, desempeñaron un papel importante en la normalización de los pantalones femeninos, pero la Segunda Guerra Mundial fueel verdadero punto de inflexión de esta historia.

Con una mayoría de soldados varones en los campos de batalla, recayó en las mujeres ocupar espacio en las fábricas y los pantalones eran más prácticos y funcionales para el tipo de trabajo.