Elk kind zal je meteen vertellen dat de kleur van de zon aan de hemel geel is - zo leren we dat, en zo zien we de koningsster als we hem zien opkomen of rusten aan de horizon. Maar is dat echt de kleurschakering van de ster die onze planeet verlicht en verwarmt? Volgens Dr. Alastair Gunn, auteur van een recent artikel over dit onderwerp, is het antwoord verrassend nee: hoeweleen verscheidenheid aan lichtgolven aanbieden, zorgen de piekgolven die door de zon worden uitgezonden ervoor dat de zon een groenachtige tint heeft. Ja, Gunn's artikel zegt noodzakelijkerwijs dat de zon lichtgroen is, maar dat hij op aarde verschijnt als een wit licht dat onze ogen echter begrijpen als een gele helderheid.

Deze afbeelding toont een valse verkleuring van de zon, afkomstig van observatie van een extreem ultraviolet deel van het spectrum van de ster © Wikimedia Commons

Nieuwe beelden van Nasa-sonde tonen "vlammen" op het oppervlak van de zon

Volgens het artikel ligt het antwoord in het vermogen van het menselijk zicht zelf om kleuren waar te nemen, en in de atmosfeer van de aarde als een soort lens om al deze verwarring van lichten en kleuren te begrijpen. Het menselijk zicht is niet in staat om kleine toonvariaties in de combinatie van lichten en kleuren waar te nemen, en daarom zou het voor ons om de zon in een groenige kleur te zien noodzakelijk zijn dat de ster het volgende uitstraaltDaarom bereikt het licht van de zon de aarde als in wezen wit, door een enorme verscheidenheid aan kernen te mengen die de ster in zijn stralen uitzendt.

Vanaf de aarde gezien varieert de ster tussen een gelige tint en zelfs wit © Wikimedia Commons

-Wetenschap zegt dat buitenaards leven en vroeg leven op aarde paars zouden kunnen zijn

"De piek lichtgolf in een spectrum bepaalt meestal in grote lijnen de kleur van het uiterlijk van een object. Koelere sterren zien er bijvoorbeeld roodachtig uit, terwijl hetere sterren blauw lijken te zijn, met oranje, gele en witte sterren tussen deze uitersten," aldus het artikel dat is gepubliceerd in het tijdschrift Science Focus. "Voor de zon bereikt het spectrum zijn piekgolven op een toonhoogte die(...) Maar het menselijk oog neemt licht niet waar door het gemiddelde te nemen van verschillende kleuren van een spectrum gecombineerd, en dus ziet een lichte overmaat aan groen licht er niet groen uit - het ziet er wit uit," aldus de tekst.

De ondergaande zon maakt de roodachtige lichten van de stralen zichtbaar en extreem © Pixabay

-Optische illusie onthult kleuren die je nog nooit hebt gezien

Maar als het licht dat de zon uitstraalt als wit aankomt, waarom zien wij het dan als een gele golf? Het antwoord ligt volgens de wetenschapper in de atmosfeer van de aarde en de werking daarvan als een soort lens die zonnegolven bemiddelt voordat ze door onze ogen worden waargenomen. "De atmosfeer van de aarde verstrooit blauw licht effectiever dan rood licht en dit kleine tekort zorgt ervoor dat onze ogende kleur van de zon als geel waarnemen," schrijft de wetenschapper. "Hoe meer zonlicht door de atmosfeer van de aarde gaat, hoe meer blauw licht wordt verstrooid. Daarom is er tijdens zonsopgang en zonsondergang een veel grotere hoeveelheid rood licht in het zonnespectrum, wat het spectaculaire resultaat oplevert," aldus het artikel, dat hier kan worden gelezen - onder het groene licht, dat eigenlijk wit is maar geel lijkt, van onzeastrokoning.

Illustratie van hoe de zon "eruit zou zien" als we hem konden zien zoals hij is © PxAqui