Het leven van de Nederlander Van Gogh was kort en intens, net als zijn carrière. Hij wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van de westerse kunst en zijn bekendste werk is 'De Sterrennacht', dat hij schilderde toen hij al was opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis in Arles - Zuid-Frankrijk. Wat echter maar weinig mensen weten, is dat hij vóór het schilderij dat hem zou vestigen als een van de grootste namen in de kunst, schilderdeDe sterrennacht boven de Rhône', die een zeldzaam moment van rust vastlegde in de chaotische laatste jaren van zijn leven.

Een sterrennacht aan de Rhône

Op zijn 27e verhuisde hij naar Parijs op zoek naar succes, dat niet evident leek in een tijd van grote culturele en artistieke levendigheid, dus besloot hij naar het zuiden van Frankrijk te verhuizen op zoek naar een toevluchtsoord. Het was in het stadje Arles dat hij zijn unieke stijl ontwikkelde, met kleuren en texturen die even opvallend zijn als zijn eigen geschiedenis.

De iconische 'Sterrennacht

Het schilderij dat aanleiding gaf tot de beroemde 'Sterrennacht', was 'De sterrennacht boven de Rhône', waaruit blijkt dat de kunstenaar op zoek was naar de perfecte belichting. Hoewel het schilderij vol levendige energie is, is het tafereel kalm en wekt de hemel, ondanks de fonkelende sterren, een gevoel van rust op.

Zelfportret

De tijd in Arles was een van de meest productieve periodes in Van Goghs carrière: hij voltooide tweehonderd schilderijen en meer dan honderd tekeningen en aquarellen. Het was ook een gelukkige periode en deze rust werd vertaald in zijn schilderijen. Kort daarna ging het echter slecht met de geestelijke gezondheid van het genie van het doek en hij bracht de rest van zijn leven door in een inrichting in het bucolische stadje Arles.Saint-Rémy-de-Provence, ook in het zuiden van Frankrijk.

Het schilderij wordt momenteel tentoongesteld in het Musée D'Orsay in Parijs.

De periode dat hij daar was wordt beschouwd als de meest briljante uit zijn schilderscarrière. 'De Sterrennacht' werd geschilderd vanuit een kamer, met de techniek en ervaring die hij al had opgedaan met 'De Sterrennacht boven de Rhône', dat wordt beschouwd als een van de grote meesterwerken van deze miskende meester.