Et symbol på forandring, opplysning, gjenfødelse og flaks, stjerneskuddet har vært innhyllet i en egen mystikk og magi siden tidenes begynnelse. I antikkens Hellas ble det for eksempel tolket som et tegn på at gudene kjempet mot hverandre. Til i dag er vanen med å ønske seg hver gang fenomenet observeres på himmelen fortsatt utbredt.

Men hva er egentlig et stjerneskudd? Hva er det lagd av? For å svare på disse og andre spørsmål, skiller vi hovedinformasjonen om en av de mest mystiske himmellegemene ifølge menneskeheten.

Hva er et stjerneskudd?

Hvem visste at stjerneskudd ikke er stjerner?

Stjerneskudd er navnet meteorene er populært kjent under. Nei, de er ikke ekte stjerner, men fragmenter av asteroider som kolliderte med hverandre i verdensrommet og kom inn i jordens atmosfære i høy hastighet. Friksjonen mellom disse partiklene og luften får dem til å antennes, og etterlater et lysende spor over himmelen. Det er lysstyrken til disse kroppene vi ser og som følgelig assosierer med stjernene.

– Det NASA allerede vet om Bennu, en asteroide som kan kollidere med jorden i en ikke så fjern fremtid

Før de treffer atmosfæren, mens de vandrer gjennom verdensrommet, kalles fragmentene av asteroider meteoroider . Etterfør de passerer gjennom det atmosfæriske laget og, hvis de er store nok, kolliderer med jordoverflaten, kalles de meteoritter. I så fall er det lite sannsynlig at en bebodd region vil nås, de fleste faller direkte i havet.

Hvordan skille et stjerneskudd fra en komet?

I motsetning til stjerneskudd, er kometer ikke små biter som bryter av fra asteroider, men gigantiske klumper av is, støv og stein med en kjerne dannet av frosne gasser. Banene deres rundt solen er ofte svært langstrakte. Derfor, når man nærmer seg det, varmes gassene opp av stråling, og genererer en hale.

– Forskere registrerer enestående tilstedeværelse av tungmetalldamper i kometer

Kometer regnes som de minste kroppene i solsystemet, og har faste banebaner. Dette betyr at de passerer nær solen og derfor kan sees fra jorden med bestemte tidsintervaller. Noen bruker millioner av år på å følge ruten sin, andre dukker opp igjen om mindre enn 200 år. Dette er tilfellet med den berømte Halleys komet, som "besøker" planeten vår hvert 76. år eller så.

Er det mulig å enkelt se et stjerneskudd? Eller er de veldig sjeldne?

Hvert år kan man se mange meteorregn på himmelen.

Stjerneskudd er mer vanlig enn du kanskje tror. Dede når planeten med en viss frekvens, men deres lysende spor varer vanligvis kort tid, noe som gjør observasjon vanskelig. Den beste sjansen for å se en av dem krysse himmelen er under en meteorregn .

I dette fenomenet kan en gruppe meteorer som beveger seg i samme retning sees fra jorden. Hendelsen skjer når planeten vår, midt i sin oversettelsesbevegelse, passerer gjennom sporet til en komet. Dermed kommer fragmentene i denne stien inn i jordens atmosfære i store mengder og blir meteorer.

Meteorbyger skjer flere ganger i året. Men så mye som de er tilbakevendende og lett å observere, er det fortsatt svært vanskelig å forutsi det nøyaktige øyeblikket når de fleste av dem, stjerneskuddene, vil passere gjennom himmelen.