Esta semana, imágenes del increíble cigüeña (Balaeniceps rex) se han hecho virales, especialmente en Twitter. Esta ave -que es la prueba de que estos animales son los parientes más cercanos del dinosaurios - acabó llamando la atención por su aspecto extremadamente peculiar.

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Procedente de la región africana de los Grandes Lagos, el cigüeña El ave tiene patas muy finas, un pico grande, coloración azul y delicadas plumas en la cabeza. Mide 1,2 metros y pesa la asombrosa cifra de 5 kilos. Vea un vídeo del animal:

Cuando decimos que las aves actuales son los parientes más cercanos de los extintos dinosaurios, muchos no creen...

Balaeniceps rex pic.twitter.com/KOtWlQ5wcK

- Biólogo Sérgio Rangel (@BiologoRangel) 18 de octubre de 202

1) La cigüeña picuda es un dinosaurio

La cigüeña picuda hace evidente la similitud de los dinosaurios con las aves

Mucha gente afirma que las aves son los parientes más cercanos de los dinosaurios. Sin embargo, cuando se trata estrictamente de filología, es decir, de categorizar a estos animales, son... exactamente como los dinosaurios. Pero tanto como cualquier otra ave que veas por ahí.

En otras palabras, los picos son efectivamente dinosaurios. Pero no son más dinosaurios que un bem-te-vi, una paloma o un colibrí. Todos son igualmente dinosaurios, la diferencia es sólo ese paseo que les da un aspecto feroz. Pero eso es sólo pose.

El final. pic.twitter.com/kKw7A6S2Ha

- Pirula (@Pirulla25) 2 de junio de 202

"No cabe la menor duda de que las aves son dinosaurios", dice a National Geographic Luis Chiappe, director del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural de Los Ángeles. "Las pruebas son tan claras que dudar de ello es como dudar de que los humanos somos primates".

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La similitud es tan grande que, de hecho, las aves dominaron el mundo tras la extinción de los dinos. "De hecho, las gallinas -o más bien las aves- tuvieron dientes alguna vez. Y lo que es aún más interesante: a pesar de que el gran número de especies de aves supera en número a las de otros grupos de vertebrados terrestres, hoy difícilmente consideraríamos que las aves dominan los ecosistemas continentales. Sin embargo, tras el granextinción que define el final del Cretácico, hubo un intervalo de tiempo (el Paleoceno) durante el cual los grupos de grandes aves no voladoras fueron los principales depredadores. Hubo, por tanto, una época en la que las aves dominaron efectivamente los continentes", añadió.

2) La cigüeña en The Legend of Zelda: Skyward Sword

Las alas delta de Zelda se inspiran en las cigüeñas

En The Legend of Zelda: Skyward Sword, nuestro querido Link puede volar en un pájaro. De hecho, cada personaje tiene un 'Loftwing'. Tras investigar un poco, descubrimos que la inspiración de Nintendo pues los animales voladores de la saga son las cigüeñas.

Las cigüeñas de la vida real no son grandes voladoras, pero pueden dar sus saltos. Echa un vistazo:

3) La cigüeña de pico rojo está al borde de la extinción

La agricultura y el tráfico de animales ponen a las especies en una situación delicada; actualmente, hay menos de 10.000 cigüeñas de cola bifurcada en el mundo

La icónica figura de la cigüeña blanca no pasaría desapercibida para los traficantes de animales, que cazan al animal para colecciones privadas. Es precisamente la caza por parte de los humanos con este fin lo que contribuye a la reducción de la población de esta especie, que se considera un animal en peligro de extinción.

Las cigüeñas habitan las regiones pantanosas de los países que rodean los Grandes Lagos africanos. Con el avance de la agricultura en esta parte del continente, los animales están perdiendo su espacio en favor de las plantaciones y el futuro de las cigüeñas es incierto.

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Además, hay pocos animales de este tipo en los zoológicos: su reproducción en cautividad es prácticamente imposible. Muchos creen que las cigüeñas de cola bifurcada tienen los días contados.

4) La cigüeña común sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial

Una cigüeña picozapato se esconde en un retrete subterráneo del zoo de Berlín

En abril de 1945, cuando las tropas soviéticas, británicas y estadounidenses llegaban a Berlín para derrotar al nazismo, todo el mundo sabía que la ciudad quedaría destrozada en la guerra. Los bombarderos pasaban y destruían edificios enteros y entre los objetivos estaba el zoo de Berlín.

Cientos de animales murieron en esta parte de la Segunda Guerra, pero entre los pocos supervivientes estaba la cigüeña de cola de zapato, que fue escondida en un cuarto de baño por el personal. Tras el final de la guerra, el animal siguió viviendo en el zoo.

5) La cigüeña palustre es muy dócil

El aspecto aterrador de la cigüeña picuda no debe asustarle; el animal es dócil

A pesar de su aspecto extremadamente conflictivo, que recuerda al de los dinosaurios, la cigüeña picozapato suele ser bastante amistosa con los humanos e incluso sabe cómo saludarlos. Eche un vistazo:

No son difíciles de mantener en cautividad, pero sí de criar. pic.twitter.com/RkmUjlAI15

- Pirula (@Pirulla25) 2 de junio de 202

Y allí, ¿te gustó la cigüeña picozapato?