Fala antyrasistowskich protestów, które rozpoczęły się w Stanach Zjednoczonych po brutalnym zabójstwie George'a Floyda przez policjanta w Minneapolis, przekroczyła morza i rozprzestrzeniła się na cały świat - w pilnym procesie przeglądu nie tylko polityki i policji na naszej planecie, ale także symbolicznej, osób uhonorowanych nazwami ulic, budynków i pomników. Podczas gdy w Bristolu w Anglii pomnik handlarza narkotykówEdward Colston został powalony na ziemię i wrzucony do rzeki przez demonstrantów, a w Belgii usunięto pomnik jeszcze bardziej odrażającej postaci: krwiożerczego króla Leopolda II, który torturował, mordował i zniewolił miliony ludzi w regionie Konga.

Leopold II z Belgii © Getty Images

Pomnik Leopolda II stał w belgijskim mieście Antwerpia i został już zdewastowany w zeszłym tygodniu, zanim został usunięty po protestach, które zgromadziły tysiące ludzi przeciwko rasizmowi i zbrodniom monarchy. Leopold II panował w Belgii w latach 1865-1909, ale jego działania w regionie znanym jako Kongo Belgijskie - który został uznany za jego prywatną własność - są jego ciemną stroną.i krwawe dziedzictwo.

Szczegół usuniętego pomnika w Antwerpii © Getty Images

Getty Images

Po usunięciu posągu - który, według władz, nie zostanie ponownie zainstalowany i zostanie odrestaurowany i stanie się częścią kolekcji muzealnej - grupa o nazwie "Naprawmy historię" domaga się usunięcia wszystkich posągów Lepolda II w kraju. Powód jest tak jasny, jak odrażający: eksterminacja milionów Kongijczyków - ale zbrodnie Leopolda II w kraju Afryki Środkowej są niezliczone,w jednym z najbardziej niesławnych reżimów kolonialnych w historii.

Belgijskie miasto Antwerpia usuwa pomnik zmarłego króla Leopolda II - o którym mówi się, że panował nad masową śmiercią 10 milionów Kongijczyków - po tym, jak został zniszczony przez protestujących przeciwko rasizmowi. pic.twitter.com/h975c07xTc

- Al Jazeera English (@AJEnglish) 9 czerwca 2020 r.

Horror spowodowany przez rządy Leopolda II na gigantycznym obszarze, który do początku XX wieku należał do króla Belgii, był taki, że proces ten nazywany jest dziś "zapomnianym Holokaustem". Eksploatacja lateksu, kości słoniowej i górnictwa napełniała królewską kasę i sponsorowała ludobójstwo: pracownicy, którzy nie osiągnęli celów, mieli miliony odrąbanych rąk i nóg, a warunki życiaGwałty były popełniane masowo, a dzieciom amputowano głowy.

Belgijscy odkrywcy z kością słoniową © Wikimedia Commons

Dzieci z rękami amputowanymi przez reżim © Getty Images

Misjonarze obok mężczyzn trzymających kilka amputowanych rąk w 1904 r. © Wikimedia Commons

Historycy szacują, że ponad 15 milionów ludzi zginęło w regionie w okresie panowania Leopolda II, który zmarł zaprzeczając jakiejkolwiek wiedzy o tym, co się stało. Warto pamiętać, że podczas gdy Belgia, która kontynuowała eksplorację regionu przez kolejne pół wieku po śmierci króla, ma obecnie 17. najwyższy wskaźnik rozwoju społecznego (HDI) na świecie, Demokratyczna Republika Konga jestna 176. miejscu spośród 189 ocenianych krajów.

Leopold II korzystał z prywatnej armii najemników, zwanej Force Publique (FP), ku przerażeniu swojego reżimu © Getty Images