Położona na granicy stanów Ceará, Pernambuco i Piauí, Chapada do Araripe jest jednym z najbogatszych stanowisk archeologicznych w Brazylii. I choć dziś miejsce to jest domem dla ponad 300 gatunków ptaków, 90 ssaków, 70 gadów i 24 płazów, ponad 100 milionów lat temu ten wypadek geograficzny był "adresem" pterozaura, niedawno zidentyfikowanego przez naukowców jako jednego z wielu mieszkańców tego regionu.Chociaż zwierzę nie miało nawet jednego metra wzrostu, jego rozpiętość skrzydeł wynosiła ponad trzy metry, a na głowie znajdował się ogromny grzebień, który prawdopodobnie służył temu gatunkowi do komunikacji wizualnej w celu stymulowania godów.
Ilustracja Júlii D'Oliveiry przedstawiająca odkrytego pterozaura © Wikimedia Commons
Zobacz też: Marka tworzy zegarek z obracającymi się planetami Układu Słonecznego zamiast wskazówek-Niesamowita kompletna skamielina dinozaura uratowana przed przemytem
Nowe zidentyfikowane zwierzę aktualizuje drzewo genealogiczne gatunku, znalezione również w skamieniałościach z innych miejsc na naszej planecie, takich jak Chiny, Hiszpania i Maroko, i zostało nazwane Kariridraco dianae Nazwa nawiązuje do rdzennej grupy etnicznej Kariri, pierwotnie pochodzącej z regionu Araripe, z łacińskim słowem "draco", co oznacza "smok". W badaniu stwierdzono, że zwierzę prawdopodobnie żywiło się owocami i małymi zwierzętami, w nawyku żywieniowym podobnym do dzisiejszej czapli i nie miało zębów. Oprócz bujnej fauny i flory, Chapada do Araripe znana jest ze wspaniałegoilość znalezionych skamieniałości.
Szczegóły części badanych skamieniałości zwierzęcia © Acta Paleontologica Polonica
-Kaniony w południowej Brazylii są na najlepszej drodze, by stać się światowym dziedzictwem kultury
Zobacz też: Nowe grube tancerki Anitty to policzek wymierzony standardomWarto powtórzyć, że pterozaury nie są dinozaurami, ale zwierzętami, które mają wspólnego przodka z ogromnymi gadami z przeszłości. Chociaż były prawdopodobnie pierwszymi skrzydlatymi zwierzętami, które podbiły niebo, około 80 milionów lat temu i przed ptakami, nie pozostawiły bezpośrednich przedstawicieli w dzisiejszej faunie po ich wyginięciu około 65 milionów lat temu - ptakiInny okaz pterozaura również został niedawno znaleziony w Brazylii i nazwany Tupandactylus navigans.
Kolejna część kości znalezionych w Araripe © Acta Paleontologica Polonica
-Spór o skamieliny dinozaurów z Ubirajary między Brazylią a Niemcami
Odkrycie może również pomóc w badaniu ewolucji roślin, kwiatów i owoców, ponieważ Kariridraco dianae Najnowsze badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Acta Paleontologica Polonica i zostało przeprowadzone we współpracy między naukowcami z Unipampa (Federalny Uniwersytet Pampa, w Rio Grande do Sul), UFRGS (Federalny Uniwersytet Rio Grande do Sul) i Muzeum Narodowego,Skamielina będzie dostępna w Muzeum Paleontologii w Santana do Cariri, w stanie Ceará, w pobliżu miejsca jej znalezienia.
Widok części Chapada do Araripe od strony stanu Ceará © Wikimedia Commons