La historia suele organizarse en los libros y, por consiguiente, en nuestra memoria e imaginación colectivas, como una serie de acontecimientos aislados y consecutivos, ordenados, legibles y claros, pero, por supuesto, los hechos, tal y como suceden, no se desarrollan así. La experiencia real de los acontecimientos históricos es mucho más desordenada, amorfa, amontonada, emocional y compleja que el discurso organizado de unpárrafo.

Recordar hoy los acontecimientos de mayo de 1968 es admitir e incluso admirar, por la propia naturaleza de lo que ocurrió en París hace exactamente 50 años, ese aspecto caótico, anárquico, superpuesto y confuso del verdadero rostro de cualquier época. La confusión de acontecimientos, direcciones, logros y derrotas, discursos y caminos -todos ellos, sin embargo, dirigidos a cambiar la sociedad- es la herencia más importante delManifestaciones de mayo de 1968 en París.

Estudiantes en el Barrio Latino de París durante las manifestaciones

Las revueltas estudiantiles y obreras que tomaron la capital francesa durante unas semanas en el emblemático quinto mes del también emblemático año 1968 fueron como una herida que se abre inclemente sobre la faz de su tiempo, a la vista de todos ante interpretaciones reduccionistas, simplificaciones parciales, manipulaciones tendenciosas -o, como dice el filósofoNi la izquierda ni la derecha se dieron cuenta de la importancia y los efectos de las revueltas, que completan cinco décadas como símbolo de la esperanza de que un movimiento popular puede transformar la realidad, aunque sea de forma difusa y compleja.

Manifestantes se enfrentan a la policía frente a la universidad de la Sorbona

Definir, por tanto, lo que fue Mayo del 68, más allá de los hechos, no es tarea sencilla -del mismo modo que hoy sufrimos al intentar comprender y sortear los acontecimientos de las jornadas de junio de 2013 en Brasil-. Así como las manifestaciones que comenzaron aquel junio de hace cinco años empezaron como un movimiento de oposición a la subida de precios en el transporte público y se convirtieron en una ola deMovimientos mucho más grandes, amplios, complejos y paradójicos, los sucesos de Mayo del 68 en París partieron de reivindicaciones estudiantiles, exigiendo reformas en el sistema educativo francés. Cargados del espíritu político de la época y de las protestas y enfrentamientos que se apoderaron de gran parte de los países occidentales del momento, Mayo del 68 se convirtió en algo más simbólico, amplio y atemporal que sóloun debate sobre la educación.

Estudiantes de la Universidad de Nanterre, abril de 1968

Las reivindicaciones iniciales, procedentes de los estudiantes que se amotinaron a finales de abril en la Universidad de Nanterre, en las afueras de París, (y lideradas por un joven estudiante de sociología pelirrojo llamado Daniel Cohn-Bendit, que entonces tenía 23 años) eran acertadas: por una reforma administrativa en la universidad, contra el conservadurismo actual en las relaciones entre estudiantes y con la administración, incluido el derecho de los estudiantes de distinto sexo a dormir juntos.

Sin embargo, Cohn-Bendit pensó que esa revuelta en particular podría ampliarse e incendiar el país, y tenía razón. Lo que ocurrió en el mes siguiente paralizaría Francia y casi derrocaría al gobierno, reuniendo a estudiantes, intelectuales, artistas, feministas, trabajadores y más en una sola toma.

Daniel Cohn-Bendit encabeza una manifestación en París

La expansión del movimiento se produjo de forma rápida y urgente, como una chispa en la pólvora, hasta llegar a una huelga general de trabajadores que sacudiría al país y al gobierno de De Gaulle, implicando en la huelga a cerca de 9 millones de personas. Mientras que las reivindicaciones de los estudiantes eran un tanto filosóficas y simbólicas, las de los trabajadores eran concretas y tangibles, como la reducción de la jornada laboral y el aumento delLo que realmente unió a todos los grupos fue la oportunidad de convertirse en agentes de sus propias historias.

Los disturbios llevaron a Charles de Gaulle a convocar nuevas elecciones en junio, y el presidente acabaría ganando, pero su imagen nunca se recuperaría de los acontecimientos: de Gaulle pasó a ser visto como un político viejo, centralizador, excesivamente autoritario y conservador, y el general, una de las figuras más importantes de toda la historia moderna de Francia, dimitiría de la presidencia enaño siguiente, en abril de 1969.

Aun así, hoy en día es más eficaz comprender el legado de mayo de 1968 como revolución social y de comportamiento más que como revolución política Daniel Cohn-Bendit se convertiría en una figura simbólica de los hechos, principalmente a través de la icónica foto en la que aparece sonriendo a un policía -que sería, para él, la definición imaginaria de que la lucha allí no se trataba sólo de política, sino también de la vida, de la diversión, de la liberación, de lo que les hacía sonreír, del sexo a las artes .

Arriba, la icónica foto Cohn-Bendit; abajo, el mismo momento desde otro ángulo.

Tras este primer momento, la universidad de Nanterre fue cerrada en los días siguientes, y varios estudiantes fueron expulsados, lo que provocó nuevas manifestaciones en la capital, especialmente en la Sorbona, que tras una gran manifestación a principios de mayo, fue asaltada por la policía y también cerrada. Tras unos días de frágil acuerdo, que llevó a que las universidades fueranA partir de entonces, el campo minado de la clandestinidad de la sociedad, mencionado por Morin, estalló definitivamente.

Escenas de enfrentamiento en el Quartier Latin, a las puertas de la Sorbona, entre estudiantes y policías.

La noche del 10 al 11 de mayo se conoció como la "Noche de las barricadas", en la que se volcaron e incendiaron coches y se convirtieron adoquines en armas contra la policía. Cientos de estudiantes fueron detenidos y hospitalizados, al igual que una buena docena de policías. El 13 de mayo, más de un millón de personas marcharon por las calles de París.

Estudiantes y trabajadores marchan juntos por París

Las huelgas, que habían comenzado días antes, no tuvieron marcha atrás; los estudiantes ocuparon la Sorbona y la declararon universidad autónoma y popular, lo que inspiró a los obreros a hacer lo mismo y ocupar sus fábricas. Para el día 16 del mes, unas 50 fábricas estarían paralizadas y ocupadas, y 200.000 trabajadores en huelga el día 17.

Al día siguiente, las cifras superarían los 2 millones de trabajadores; a la semana siguiente, las cifras se dispararían: casi 10 millones de trabajadores en huelga, es decir, dos tercios de la mano de obra francesa, se unirían a los estudiantes paralizadores. Un detalle importante es que esas huelgas se llevaron a cabo en contra de las recomendaciones de los sindicatos... eran una reivindicación de los propios trabajadores, que acabarían consiguiendo aumentos salariales de hasta el 35%.

Huelga de trabajadores en la fábrica de Renault en mayo

Mientras la clase obrera francesa se unía a la lucha, las multitudes tomaban las calles a diario y cada vez más, apoyadas por el Partido Comunista Francés, con la imaginación inflamada por la "Ofensiva del Tet" y el comienzo de la lenta derrota estadounidense en Vietnam, enfrentándose a la policía con piedras, cócteles molotov, barricadas, pero también con consignas, cánticos y pintadas.

Del famoso "Está prohibido prohibir" Inmortalizados aquí en canción por Caetano Veloso, los sueños, concretos o simbólicos, se convirtieron en pintadas en los muros de la capital francesa, que significaron a la perfección la amplitud de las reivindicaciones que tomaron las calles de París: "Abajo la sociedad de consumo", "La acción no debe ser una reacción, sino una creación", "La barricada cierra la calle, pero abre el camino", "Corred camaradas, el viejo mundo ha quedado atrás", "Bajo el pavimento, la playa", "La imaginación toma el poder", "Sé realista, exige lo imposible", "La poesía está en la calle", "Abraza tu amor sin soltar tu arma" y mucho más.

"Está prohibido prohibir"

"Bajo el pavimento, la playa"

"Sé realista, exige lo imposible"

"Adiós, de Gaulle, adiós"

El Presidente de Gaulle incluso abandonó el país y estuvo a punto de dimitir, justo cuando la posibilidad de una verdadera revolución y de una toma del poder por los comunistas parecía cada vez más tangible. Sin embargo, el general regresó a París y decidió convocar nuevas elecciones, a lo que accedieron los comunistas, con lo que la posibilidad de una verdadera revolución política quedó aparcada.

Charles de Gaulle se reúne con sus partidarios en 1968

La victoria del partido del presidente en las elecciones fue masiva, pero no fue una victoria personal para de Gaulle, que dimitiría al año siguiente. Los acontecimientos de mayo de 1968, sin embargo, han sido un punto histórico ineludible en la historia de Francia y de Occidente hasta el día de hoy, para diferentes bandos. Algunos los ven como la posibilidad de liberación y transformación ganada por el pueblo en elcalles- otros, como la amenaza real de que la anarquía derribe los logros democráticos y los fundamentos republicanos.

El día después de una noche de enfrentamientos

Lo cierto es que hasta la fecha nadie ha sido capaz de explicar realmente los acontecimientos en su totalidad, y quizá sea ésta una parte fundamental de su significado: no puede definirse en un solo gesto, adjetivo o incluso orientación política y de comportamiento.

Si los logros políticos fueron tímidos ante la magnitud del movimiento, los logros simbólicos y de comportamiento fueron y siguen siendo inmensos: Allí se puede decir que también se plantaron las semillas de la fuerza del feminismo, de la ecología, de los derechos de los homosexuales, de todo aquello que subrayaba la comprensión de que la revolución y las mejoras no sólo debían tener lugar en el ámbito de la política institucional, sino también en la liberación de la vida de las personas, también en el aspecto simbólico y de comportamiento.

La relación entre las personas, con el Estado, la política, el trabajo, el arte, la escuela, todo ha sido sacudido y revisado - y por eso permanece la fuerza de aquel mes en las calles de París. Se trata, al fin y al cabo, de reivindicaciones en cierto modo inevitables, que siguen necesitando ser miradas, cambiadas, sacudidas. El sueño mismo de que la vida puede y debe ser diferente, y que este cambio debe ser conquistado por las manos deEn cierto modo, tales revueltas empujaron a Francia hacia el futuro y modernizaron las relaciones sociales, culturales y de comportamiento que llegaron a regir el país.

Jean-Paul Sartre dirigiéndose a los estudiantes amotinados en la Sorbona en mayo del 68

En medio de la confusión de significados, deseos y acontecimientos que marcaron aquel momento, el filósofo francés Jean-Paul Sartre entrevistó a Daniel Cohn-Bendit en el mismo mes de mayo - y de esta entrevista quizá sea posible extraer la definición más eficaz y hermosa de lo que fue Mayo del 68: "Hay algo que ha surgido de ti que obsesiona, que transforma, que reniega de todo lo que ha hecho de nuestra sociedad lo que es...".es", dice Sartre. "Se trata de lo que yo llamaría ampliar el campo de lo posible, no renuncies a ello" La comprensión de que lo que se consideraba posible, tras la toma de las calles, se había ampliado, y que los sueños, anhelos, deseos y luchas podían aspirar a más y mejores transformaciones fue, según Sartre, el gran logro del movimiento -y sigue siendo hoy su mayor legado.