Símbolo de cambio, iluminación, renacimiento y suerte, el estrella fugaz En la antigua Grecia, por ejemplo, se interpretaba como una señal de que los dioses estaban luchando entre sí. Incluso hoy en día sigue vigente la costumbre de pedir un deseo cada vez que se observa el fenómeno en el cielo.

Pero, ¿qué es exactamente una estrella fugaz y de qué está hecha? Para responder a estas y otras preguntas, hemos reunido la información principal sobre uno de los cuerpos celestes más místicos que conoce la humanidad.

¿Qué es una estrella fugaz?

¿Quién iba a pensar que las estrellas fugaces no son estrellas?

Estrellas fugaces es el nombre con el que se conoce el meteoritos No, no son estrellas reales, sino fragmentos de asteroides La fricción de estas partículas con el aire hace que se enciendan, dejando una estela luminosa por el cielo. Es el brillo de estos cuerpos lo que vemos y, en consecuencia, asociamos con las estrellas.

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Antes de chocar contra la atmósfera en su deambular por el espacio, los fragmentos de asteroides se denominan meteoroides. Una vez que atraviesan la capa atmosférica y, si son lo suficientemente grandes, chocan contra la superficie terrestre, se denominan meteoritos. En este caso, es poco probable que impacten contra una región habitada, la mayoría de ellos caen directamente en los océanos.

¿Cómo diferenciar una estrella fugaz de un cometa?

A diferencia de las estrellas fugaces, las cometas No son pequeños trozos de asteroides sueltos, sino gigantescos cúmulos de hielo, polvo y roca con un núcleo de gases helados. Sus órbitas alrededor del Sol suelen ser muy alargadas, por lo que cuando se acercan a él, los gases se calientan por la radiación, creando una cola.

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Considerados los cuerpos más pequeños del Sistema Solar, los cometas tienen trayectorias orbitales fijas, lo que significa que pasan cerca del Sol y, por tanto, pueden verse desde la Tierra en intervalos de tiempo determinados. Algunos tardan millones de años en desandar su ruta, otros reaparecen en menos de 200. Es el caso del famoso cometa Halley, que "visita" nuestro planeta cada 76 años aproximadamente.

¿Es posible ver fácilmente una estrella fugaz, o son muy raras?

Cada año pueden verse en el cielo numerosas lluvias de meteoros.

Las estrellas fugaces son más comunes de lo que se piensa. Golpean el planeta con bastante frecuencia, pero sus estelas luminosas suelen durar poco tiempo, lo que dificulta su observación. La mejor oportunidad de ver una cruzando el cielo es durante una lluvia de meteoritos .

En este fenómeno, un grupo de meteoros que se mueven en la misma dirección puede ser avistado desde la Tierra. El acontecimiento se produce cuando nuestro planeta, en pleno movimiento de traslación, atraviesa la estela de un cometa. Así, los fragmentos contenidos en esta estela entran en la atmósfera terrestre en grandes cantidades y se transforman en meteoros.

Las lluvias de meteoros se producen varias veces al año, pero aunque son recurrentes y fácilmente observables, sigue siendo muy complicado predecir el momento exacto en que la mayoría de ellas, las estrellas fugaces, surcarán el cielo.