Situat la granița dintre statele Ceará, Pernambuco și Piauí, Chapada do Araripe este unul dintre cele mai bogate situri arheologice din Brazilia. Și dacă astăzi situl găzduiește peste 300 de specii de păsări, 90 de mamifere, 70 de reptile și 24 de amfibieni, în urmă cu mai bine de 100 de milioane de ani acest accident geografic a fost "adresa" unui pterosaur identificat recent de oamenii de știință ca fiind unul dintre numeroșii locuitori ai regiunii.Deși nu avea nici măcar un metru înălțime, animalul avea o anvergură a aripilor de peste trei metri și o creastă imensă pe cap care, probabil, servea ca mijloc de comunicare vizuală pentru specie, pentru a stimula împerecherea.

Ilustrație realizată de Júlia D'Oliveira a Pterosaurus descoperit © Wikimedia Commons

-Incredibila fosilă completă de dinozaur care a fost salvată din trafic

Noul animal identificat actualizează arborele genealogic al speciei, regăsit și în fosilele din alte locuri de pe planetă, precum China, Spania și Maroc, și a fost numit Kariridraco dianae Numele este o referire la etnia indigenă Kariri, originară din regiunea Araripe, cu cuvântul latin "draco", care înseamnă "dragon". Studiul afirmă că animalul se hrănea probabil cu fructe și animale mici, într-un obicei alimentar asemănător cu cel al heronilor de astăzi, și nu avea dinți. Pe lângă exuberanța faunei și florei sale, Chapada do Araripe este cunoscută pentru mareacantitatea de fosile găsite.

Detalii ale părților fosilelor de animale studiate © Acta Paleontologica Polonica

-Canioanele din sudul Braziliei sunt pe cale să devină situri ale patrimoniului mondial

Merită reiterat faptul că pterozaurii nu sunt dinozauri, ci animale care au un strămoș comun cu imensele reptile ale trecutului. Deși au fost probabil primele animale înaripate care au cucerit cerul, în urmă cu aproximativ 80 de milioane de ani și înaintea păsărilor, nu au lăsat reprezentanți direcți în fauna actuală după dispariția lor în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani - păsărileUn alt specimen de pterozaur a fost găsit recent în Brazilia și a fost numit Tupandactylus navigans.

O altă parte a oaselor găsite la Araripe © Acta Paleontologica Polonica

-Dispută între Brazilia și Germania pe tema fosilelor de dinozaur de la Ubirajara

Descoperirea ar putea ajuta, de asemenea, la studiul evoluției plantelor, florilor și fructelor, întrucât Kariridraco dianae Cel mai recent studiu a fost publicat în revista Acta Paleontologica Polonica și a fost realizat în cadrul unui parteneriat între cercetători de la Unipampa (Universitatea Federală din Pampa, în Rio Grande do Sul), UFRGS (Universitatea Federală din Rio Grande do Sul) și Muzeul Național,Fosila va fi disponibilă la Muzeul de Paleontologie din Santana do Cariri, în Ceará, în apropiere de locul unde a fost găsită.

Vedere din partea ceaușistă a unei părți din Chapada do Araripe © Wikimedia Commons