Atunci când steaua Betelgeuse și-a diminuat în mod misterios și vizibil luminozitatea, mulți astronomi au fost surprinși și nesiguri de ceea ce ar putea reprezenta această schimbare. De atunci, mai multe studii au încercat să explice motivul modificării luminozității stelei supergigante roșiatice, iar o nouă cercetare a explicat în sfârșit fenomenul: cine a crezut că ar putea reprezenta osupernovă sau începutul morții stelei, steaua "năștea" de fapt - expulzând praf stelar.
Poziția lui Betelgeuse în constelația Orion © ESO
Vezi si: Odoyá, Iemanjá: 16 cântece care îi aduc un omagiu reginei mării-China construiește cel mai mare telescop din lume
Situată în constelația Orion, Betelgeuse a prezentat o întunecare semnificativă în partea sa sudică în ianuarie 2019, într-un proces care s-a intensificat între sfârșitul anului 2019 și începutul anului 2020 - fenomenul a fost urmărit de astronomi prin intermediul Very Large Telescope (VLT), situat în Chile. "Pentru prima dată, am văzut cum se schimbă în timp real aspectul unei stele într-unCu toate acestea, în aprilie 2020, luminozitatea stelei a revenit la normal, iar explicația a început în sfârșit să apară.
Schimbarea luminozității stelei de-a lungul lunilor © ESO
-Științii spun că au identificat cea mai puternică și mai strălucitoare explozie stelară din istorie
Potrivit studiului publicat în revista Nature, chiar înainte de a se întuneca, steaua gigantică a expulzat o imensă bulă de gaz, care s-a îndepărtat. Apoi, o parte din suprafața sa s-a răcit, iar această reducere a temperaturii a făcut ca gazul să se condenseze și să se transforme în praf stelar. "Praful expulzat de stelele reci și evoluate, precum ejecția la care tocmai am fost martori, poate deveni elementele de construcțiede planete stâncoase și de viață", a declarat Emily Cannon, cercetător la Universitatea Catolică din Leuven, Belgia, și unul dintre autorii descoperirii.
Cele patru unități telescopice ale VLT din Chile © Wikimedia Commons
-Un telescop brazilian a descoperit o stea mai bătrână decât Soarele
Cum steaua are o vechime de 8,5 milioane de ani, s-a presupus inițial că această schimbare ar putea însemna sfârșitul vieții lui Betelgeuse - într-o supernovă care ar putea provoca un mare spectacol timp de săptămâni sau luni pe cer: studiul a confirmat, însă, că pierderea momentană de strălucire nu indică moartea stelei. În 2027, în Chile va fi inaugurat Extremely Large Telescope, sau ELT, cel mai maretelescop din lume, iar de atunci încolo sunt așteptate și mai multe descoperiri uimitoare despre stele și alte corpuri cerești.
Vezi si: Trisal: de ce citim mai mult despre relațiile cu un bărbat și două femei?
Strălucirea puternică a lui Betelgeuse în stânga sus © Getty Images