El Sol tiene los días contados: por suerte para nosotros, aún le quedan muchos más. Una encuesta establecida por un grupo de astrónomos, que trabajan con datos del telescopio espacial Gaia, ha conseguido determinar no sólo la edad de nuestro astro rey, sino también cuándo morirá... y, en consecuencia, cuándo será también el fin de la Tierra.
Como fuente de luz y energía de la Tierra, la vida del Sol es también la de nuestro planeta.
-Enigma de Bethelgeuse: la estrella no moría, sino que "daba a luz".
El estudio analizó con precisión los datos de 5.863 estrellas de nuestra galaxia con masa y composición similares, captados por el telescopio lanzado por la Agencia Espacial Europea, para predecir el pasado y el futuro del Sol, y estimar su edad en 4.570 millones de años.
Más importante que su fecha de nacimiento, la investigación estimó cuánto tiempo permanecerá el Sol tal cual -funcionando precisamente como nuestra fuente de vida, energía y luz-: unos 3.500 millones de años más.
Ver también: "Dos caras": conozca a la gatita que se hizo famosa por su excéntrico patrón de colores
La primera etapa de la muerte del Sol es el fin del hidrógeno como combustible para su fusión nuclear
-Los humanos desaparecerán de la Tierra antes que los bosques, concluye un estudio
Según la investigación, el Sol seguirá con su fuerza y tamaño actuales hasta que cumpla unos 8.000 millones de años. A partir de ese "momento", la falta de hidrógeno para la fusión nuclear hará que nuestra estrella se enfríe y aumente su tamaño, hasta convertirse en una gigante roja, entre su "cumpleaños" de 10.000 y 11.000 millones de años. Entonces llegará al final de su vida, cuando su atmósfera disminuiráhasta que se convierte en una estrella enana blanca.
El Sol será como la Tierra cuando se convierta en una estrella enana blanca
-Soñar con el fin del mundo: qué significa y cómo interpretarlo
Sin embargo, mucho antes de que el Sol muera, se llevará parte de los planetas que lo rodean, incluida la Tierra. Cuando cumpla 8.000 millones de años y se convierta en una gigante roja, la estrella se tragará Mercurio, Venus y probablemente nuestro planeta: aunque la Tierra no sea engullida, la variación de tamaño del Sol acabará con toda la vida aquí, haciéndola inhabitable. La investigación aún está pendiente de revisión por parte depares, y está disponible aquí - para los próximos 3,5 mil millones de años. No hay necesidad de correr.
Ver también: Científicos descubren agua líquida y sólida al mismo tiempo