En djurart anses vara "funktionellt utrotad" när den inte längre spelar en viktig och avgörande roll i det ekosystem där den lever. Koalan, som en gång var en symbol för Australien och spred sig i miljontals över den enda region på planeten där den finns, har idag med endast 80 000 individer som fortfarande lever på kontinenten officiellt ansetts vara funktionellt utrotad.utdöd.

Detta är ett hottillstånd där arten, förutom att inte påverka ekosystemet, passerar en kritisk punkt där den inte längre kan garantera produktionen av nästa generation - vilket nästan säkert kommer att leda till absolut utrotning. De 80 000 koalor som idag finns på den australiska kontinenten utgör 1 procent av de 8 miljoner koalor som jagades och dödades för att deras skinn skulle säljas, främst i London, bara mellan 1890 och 1927.

Av de 128 valkretsar i Australien som Australian Koala Foundation har övervakat under nästan ett decennium har 41 sett pungdjuret helt enkelt försvinna. Det uppskattas att det 2014 fanns mellan 100 000 och 500 000 individer som levde i den australiska naturen - mer pessimistiska uppskattningar visar att den nuvarande populationen av koalor inte är mer än 43 000. Idag hotas djuret förutom av jakt också avEn återhämtningsplan upprättades 2012, men den har helt enkelt inte omsatts i praktiken under de senaste sju åren.