Från det enorma galleri av filmer som vi brukade titta på i slutet av 1990-talet på eftermiddagen, råder det ingen tvekan om att en av de mest älskade var "Jamaica Below Zero". Den spännande historien om det första 100% svarta boblaget, berättar historien om 4 jamaicanska vänner som kämpar mot fördomar för att kunna delta i vinter-OS i Kanada. Med ett soundtrack av JimmyCliff, filmen är baserad på sanna fakta och representerar en av de största berättelserna om övervinnande som du någonsin kommer att få uppleva.

Foto: Patrick Brown

Enligt den jamaicanske idrottaren Devon Harris är filmen dock långt ifrån en dokumentär, utan snarare mycket löst baserad på det jamaicanska kälklagets historia. Resultatet är ändå glädjande och lyckas fånga den verkliga tidsandan: "Jag tycker att de gjorde ett riktigt bra jobb med att representera teamets anda, trots de saker vi var tvungna att övervinna, men de tog många fakta och tänjde på dem för att göra dem roliga." säger Harris.

Foto: Tim Hunt Media

Den sanna historien om tränaren Patrick Brown och idrottaren Devon Harris var full av hårt arbete, beslutsamhet och övervinnande, inte komedi. Laget var där för att representera sitt land och, enligt Brown, berodde den allvarliga natur och stolthet för landet som de fyra idrottarna hade till sporten till stor del på deras bakgrunder.

Foto: Tim Hunt Media

Där allt började

Historien om lagledaren Devon Harris börjar i gettot i Kingston, Jamaica. Efter gymnasiet gick han på Royal Military Academy Sandhurst i England och tog examen efter en intensiv och disciplinerad utbildning. Han blev sedan löjtnant i den andra bataljonen i Jamaica Defence Force, men han drömde alltid om att delta i OS som löpare, och sommaren 1987 började han...träning inför de olympiska sommarspelen 1988 i Seoul, Sydkorea.

Foto: Tim Hunt Media

Under tiden fick amerikanerna George Fitch och William Maloney idén att skapa ett olympiskt kälklag på Jamaica, eftersom de trodde att ett land med duktiga sprinters kunde producera ett bra kälklag. Men när de insåg att inga jamaicanska idrottare var intresserade av sporten vände de sig till den jamaicanska försvarsmakten för att hitta talanger och det var där de hittadeHarris och bjöd in honom till slädturerna.

Foto: Tim Hunt Media

Förberedelser

Efter uttagningen hade idrottarna bara sex månader på sig att förbereda sig för OS 1988 i Calgary. Det ursprungliga laget bestod av idrottarna Harris, Dudley Stokes, Michael White och Freddy Powell och tränades av amerikanen Howard Siler. Powell ersattes dock av Stokes bror Chris och Siler överlämnade tränaransvaret till Patrick Brownefter att han tvingats återgå till arbetet tre månader före OS. Bara en detalj, som inte förekommer i filmen: Brown var bara 20 år gammal när han tog över som tränare!

Foto: Rachel Martinez

Till skillnad från vad som visas i filmen tränade laget hårt under månaderna före OS, men inte bara i Jamaica, utan också i New York och Innsbruck, Österrike. Jamaicanerna såg pulkaåkning för första gången 1987 och gick direkt till banan i Calgary några månader senare. Snacka om att övervinna!

Om filmen visar en fientlig och rasistisk miljö mot dessa idrottare, var det inte riktigt så i verkligheten - tack och lov! Enligt Devon Harris var laget redan en sensation när de kom till Calgary. Laget hade ingen aning om hur kända de hade blivit förrän de lämnade flygplatsen i en limousine med all den pompa de förtjänade. Harris och Brown konstaterar att spänningen mellan deJamaicas och andra lags deltagande i OS var helt fiktiv.

Den största utmaningen var bristen på finansiering. "Vi hade inga pengar, det fanns tillfällen när vi var i Österrike och sålde T-shirts på parkeringen vid kälkbanan för att äta på kvällen, George Fitch finansierade i princip allt detta ur egen ficka." Brown förklarade.

Olyckan

Enligt tränaren var en av de få verklighetstrogna delarna kraschen i det sista loppet, som hindrade laget från att vinna. Sedan Harris tävlade i OS 1988 har han varit engagerad i jamaicansk bob och grundade Jamaica Bobsleigh Foundation (JBF) 2014. Utöver detta fungerar han också som en internationell motivationstalare och undervisar om vikten av att haen vision, uppnå mål och varför det är viktigt att "fortsätta kämpa" trots de hinder vi kan stöta på i livet.