Situada en la frontera entre los estados de Ceará, Pernambuco y Piauí, la Chapada do Araripe es uno de los yacimientos arqueológicos más ricos de Brasil. Y si hoy el lugar alberga más de 300 especies de aves, 90 de mamíferos, 70 de reptiles y 24 de anfibios, hace más de 100 millones de años este accidente geográfico fue la "dirección" de un Pterosaurio recientemente identificado por los científicos como uno de los muchos residentes de la regiónAunque no llegaba al metro de altura, el animal tenía una envergadura de más de tres metros y una inmensa cresta en la cabeza que probablemente servía a la especie de comunicación visual para estimular el apareamiento.
Ilustración de Júlia D'Oliveira del Pterosaurus descubierto © Wikimedia Commons
-El increíble fósil completo de dinosaurio que fue rescatado del tráfico
El nuevo animal identificado actualiza el árbol genealógico de la especie, también encontrada en fósiles de otros lugares del planeta como China, España y Marruecos, y ha sido bautizado como Kariridraco dianae El nombre es una referencia a la etnia indígena Kariri, originaria de la región de Araripe, con la palabra latina "draco", que significa "dragón". El estudio afirma que el animal probablemente se alimentaba de frutas y pequeños animales, en un hábito alimenticio similar al de las garzas actuales, y no tenía dientes. Además de la exuberancia de su fauna y flora, la Chapada do Araripe es conocida por la grancantidad de fósiles encontrados.
Detalles de partes de los fósiles estudiados del animal © Acta Paleontologica Polonica
Ver también: Conozca al conejo más grande del mundo, del tamaño de un perro-Los cañones del sur de Brasil van camino de convertirse en Patrimonio de la Humanidad.
Conviene reiterar que los pterosaurios no son dinosaurios, sino animales que comparten un antepasado común con los inmensos reptiles del pasado. Aunque probablemente fueron los primeros animales alados en conquistar los cielos, hace unos 80 millones de años y antes que las aves, no dejaron representantes directos en la fauna actual tras su extinción hace unos 65 millones de años -las avesRecientemente se ha encontrado en Brasil otro espécimen de pterosaurio al que se ha dado el nombre de Tupandactylus navigans.
Otra parte de los huesos encontrados en Araripe © Acta Paleontologica Polonica
-Disputa entre Brasil y Alemania por los fósiles de dinosaurio de Ubirajara
El descubrimiento también puede ayudar en el estudio de la evolución de las plantas, flores y frutos, ya que el Kariridraco dianae El estudio más reciente se publicó en la revista Acta Paleontologica Polonica, y se llevó a cabo en una colaboración entre investigadores de la Unipampa (Universidad Federal de la Pampa, en Rio Grande do Sul), la UFRGS (Universidad Federal de Rio Grande do Sul) y el Museo Nacional,El fósil estará disponible en el Museo de Paleontología de Santana do Cariri, Ceará, cerca del lugar donde fue encontrado.
Ver también: El 15 de marzo de 1998, muere Tim Maia
Vista desde el lado cearense de parte de la Chapada do Araripe © Wikimedia Commons