Kui täht Betelgeuse salapäraselt ja nähtavalt oma heledust tuhmus, olid paljud astronoomid üllatunud ja ebakindlad, mida see muutus võiks tähendada. Sellest ajast alates on mitmed uuringud püüdnud selgitada punaka ülihiidtähe heleduse muutuse põhjust, ja uued uuringud on lõpuks seletanud nähtust: kes arvas, et see võib tähendadasupernoova või tähe surma algus, siis tegelikult "sünnitas" täht - paiskas välja tähetolmu.

Betelgeuse asukoht Orioni tähtkujus © ESO

-Hiina ehitab maailma suurimat teleskoopi

Orioni tähtkujus asuv Betelgeuse näitas 2019. aasta jaanuaris märkimisväärset tuhmumist oma lõunaosas, mis intensiivistus 2019. aasta lõpu ja 2020. aasta alguse vahel - nähtust jälgisid astronoomid Tšiilis asuva väga suure teleskoobi (VLT) kaudu. "Esimest korda nägime tähe välimuse muutumist reaalajas ühes2020. aasta aprillis muutus tähe heledus aga taas normaalseks ja selgitus hakkas lõpuks selguma.

Tähe heleduse muutus kuude jooksul © ESO

-Teadlased ütlevad, et nad on tuvastanud ajaloo tugevaima ja heledaima tähesära

Ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt paiskas hiiglaslik täht vahetult enne pimedaks minekut välja tohutu gaasimulli, mis triivis minema. Seejärel jahtus osa selle pinnast ja see temperatuuri langus põhjustas gaasi kondenseerumise ja muutumise tähe tolmuks. "Jahedatest arenenud tähtedest väljapaiskunud tolm, nagu äsja nähtud väljapaiskumine, võib saada ehitusmaterjalikskiviplaneedid ja elu," ütles Emily Cannon, Belgia Leuveni katoliku ülikooli teadlane ja üks avastuse autoritest.

VLT neli teleskoopüksust Tšiilis © Wikimedia Commons

-Brasiilia teleskoop leiab Päikesest vanema tähe

Kuna täht on 8,5 miljonit aastat vana, arvati esialgu, et muutus võib tähendada Betelgeuse elu lõppu - supernoovaga, mis võib põhjustada taevas nädalaid või kuid kestva suure vaatemängu: uuring kinnitas siiski, et hetkeline heleduse vähenemine ei tähenda tähe surma. 2027. aastal avatakse Tšiilis suurim äärmiselt suur teleskoop ehk ELT.maailma teleskoopi ning edaspidi on oodata veelgi hämmastavamaid avastusi tähtede ja teiste taevakehade kohta.

Betelgeuse tugev sära vasakul üleval © Getty Images