L'histoire de Julie d'Aubigny (1670 ou 1673 - 1707) est digne d'un scénario hollywoodien. Connu sous le nom de La Maupin Madame de Maupin, en raison de son mariage avec le sieur de Maupin, était une chanteuse d'opéra et un personnage célèbre dans la France de la fin du XVIIe siècle. Une femme en avance sur son temps à une époque où la figure féminine était considérée comme soumise à l'homme.

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La Maupin a connu une certaine proximité avec la royauté grâce au travail de son père, Gaston d'Aubigny, responsable des chevaux royaux et autres protocoles de la cour de Louis XV. C'est grâce à son père que Julie a appris à monter à cheval et à manier des armes telles que l'épée.

Gaston ne permet pas à La Maupin d'avoir des relations amoureuses et encore moins sexuelles avec qui que ce soit. Ces restrictions amènent la jeune femme à se lier avec le patron de son père. Leur relation ne dure pas longtemps et elle est finalement unie par les liens du mariage dans un mariage arrangé avec le mari qui lui a donné le nom sous lequel elle est devenue célèbre.

Leur liaison est de courte durée et La Maupin trouve bientôt le moyen de s'enfuir avec un nouvel amant, un épéiste, avec lequel il gagne sa vie en parcourant la France pour donner des duels à l'épée contre de l'argent.

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Très habile, Julie se déguisait en homme lors de ses représentations et il fallait parfois convaincre le public qu'elle était en fait une femme. Peu de gens croyaient qu'un personnage féminin pouvait manier l'épée de la sorte.

Comme il ne reste pas longtemps "à gratter au même poteau", La Maupin quitte bientôt le sabreur et se lie avec une femme, la fille d'un marchand local. Lorsqu'il apprend leur rencontre amoureuse, le père de l'amant de Julie trouve bientôt le moyen de l'envoyer au couvent. La légende veut que La Maupin ait décidé de faire semblant de vouloir devenir religieuse pour pouvoir avoir une relation avec sa petite amie.

Leur histoire se termine en apothéose : une vieille religieuse meurt, La Maupin déterre le corps, le place dans le lit de sa compagne et met le feu au couvent. Les deux s'échappent et restent ensemble pendant un certain temps (court), jusqu'à ce que Julie soit rattrapée et condamnée à mort pour l'incendie.

La proximité, dans une certaine mesure, qu'elle avait avec la cour du roi lui a permis d'être pardonnée et, peu après, une rencontre l'a amenée à changer de vie.

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Julie se lie d'amitié avec un comédien local qui lui enseigne ce qu'il sait de l'art dramatique. Après un premier essai infructueux, La Maupin est engagée comme chanteuse lyrique à l'Opéra de Paris.

Les chanteurs d'opéra de l'époque étaient presque comme les rock stars d'aujourd'hui, ou les divas de la pop, par exemple.

Un jour, lors d'un bal royal, Maupin a dragué une jeune femme très demandée à la cour. Lorsque Julie a décidé d'aller un peu plus loin et d'embrasser la jeune femme, elle a été provoquée par trois de ses prétendants en duel à l'épée. Inutile de dire qu'elle les a facilement vaincus.

On ne sait pas comment elle est morte, mais on estime que son départ a eu lieu à l'âge de 33 ans, vers 1707.

La vidéo ci-dessous est disponible, en anglais, sur YouTube et résume l'histoire de La Maupin :