Situada na fronteira dos estados de Ceará, Pernambuco e Piauí, a Chapada do Araripe é un dos xacementos arqueolóxicos máis ricos do Brasil. E se hoxe en día o lugar alberga máis de 300 especies de aves, 90 mamíferos, 70 réptiles e 24 anfibios, hai máis de 100 millóns de anos este relieve era o "enderezo" dun pterosaurio recentemente identificado polos científicos como un dos moitos habitantes. a rexión no pasado. A pesar de non medir nin un metro de altura, o animal tiña máis de tres metros de envergadura, e unha enorme crista na cabeza que probablemente servía de comunicación visual á especie para favorecer o apareamento.
Ilustración de Júlia D'Oliveira que representa o pterosaurio descuberto © Wikimedia Commons
-O sorprendente fósil de dinosauro completo que foi rescatado do tráfico
O novo animal identificado actualiza a árbore xenealóxica da especie, atopada tamén en fósiles doutros lugares do planeta como China, España e Marrocos, e que recibiu o nome de Kariridraco dianae . O nome mestura unha referencia á etnia indíxena Kariri, orixinaria da rexión Araripe, coa palabra latina “draco”, que significa “dragón”. O estudo afirma que o animal probablemente se alimentaba de froitas e animais pequenos, cun hábito alimentario similar ás garzas actuales, e non tiña dentes. Ademais da exuberancia da súa fauna e flora, Chapada doAraripe é coñecido pola gran cantidade de fósiles atopados.
Ver tamén: Posiblemente se atopou o lugar exacto onde Van Gogh pintou a súa última obra
Detalles de partes dos fósiles do animal estudados © Acta Paleontologica Polonica
-Canyons do O sur de Brasil está camiño de converterse en patrimonio da humanidade
Paga a pena reiterar que os pterosaurios non son dinosauros, senón animais que comparten un antepasado común cos inmensos réptiles do pasado. Aínda que probablemente foron os primeiros animais alados en conquistar o ceo, hai uns 80 millóns de anos e antes que as aves, non deixaron representantes directos na fauna actual despois da súa extinción, hai uns 65 millóns de anos: as aves modernas son descendentes dos dinosauros. Outro exemplar de pterosaurio tamén se atopou recentemente en Brasil, chamado Tupandactylus navigans.
Outra parte dos ósos atopados en Araripe © Acta Paleontologica Polonica
Ver tamén: A tableta máis grande do mundo-Entender a disputa entre Brasil e Alemaña polo fósil do dinosauro Ubirajara
O descubrimento tamén pode axudar no estudo da evolución das plantas, flores e froitos, xa que o Kariridraco dianae espallou sementes alimentándose pola rexión a través das súas feces, e puido axudar directamente á formación da flora actual. O estudo máis recente foi publicado na revista Acta Paleontologica Polonica, e foi realizado en colaboración entre investigadores da Unipampa (Universidade Federaldo Pampa, en Rio Grande do Sul), a UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul) e o Museo Nacional, en Rio. O fósil estará dispoñible no Museo de Paleontoloxía de Santana do Cariri, Ceará, preto de onde foi atopado.
Vista dende o lado de Ceará de parte da Chapada do Araripe © Wikimedia Commons <4