Kada se zvijezda Betelgeuse misteriozno i ​​vidljivo zatamnila, mnogi su astronomi bili iznenađeni i nisu bili sigurni što bi ta promjena mogla predstavljati. Od tada je nekoliko studija pokušavalo objasniti razlog promjene koju je pretrpjela superdivovska i crvenkasta zvijezda, a novo istraživanje je konačno objasnilo fenomen: tko je mislio da bi to moglo predstavljati supernovu ili početak smrti zvijezde, zvijezda je zapravo bila “rađanje” – izbacivanje zvjezdane prašine.

Položaj Betelgeusea u zviježđu Orion © ESO

-Kina gradi najveći na svijetu teleskop

Smješten u zviježđu Oriona, Betelgeuse je pokazao značajno zatamnjenje u svom južnom dijelu u siječnju 2019., u procesu koji se intenzivirao između kraja 2019. i početka 2020. – fenomen je bio popraćen astronomi kroz Vrlo veliki teleskop (VLT) koji se nalazi u Čileu. "Prvi put smo vidjeli kako se zvijezda mijenja u stvarnom vremenu na skali od nekoliko tjedana", rekao je Miguel Montargès, voditelj tima i istraživač na Pariškom opservatoriju u Francuskoj, u izjavi. Međutim, u travnju 2020. sjaj zvijezde vratio se u normalu i objašnjenje se konačno počelo pojavljivati.

Promjena sjaja zvijezde tijekom mjeseci © ESO

-Znanstvenici kažu da su identificirali najjače i najjačeeksplozija sjajne zvijezde u povijesti

Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature, neposredno prije mraka, divovska zvijezda izbacila je ogroman mjehurić plina koji se udaljio. Tada se dio njegove površine ohladio i to smanjenje temperature uzrokovalo je kondenzaciju plina i pretvaranje u zvjezdanu prašinu. "Prašina izbačena iz hladnih evoluiranih zvijezda, poput izbacivanja kojem smo upravo svjedočili, mogla bi postati građevni blokovi stjenovitih planeta i života", rekla je Emily Cannon, istraživačica na Katoličkom sveučilištu u Leuvenu u Belgiji i jedna od autorica.

Četiri teleskopske jedinice VLT-a u Čileu © Wikimedia Commons

-Teleskop s brazilskom tehnologijom locira zvijezdu stariju od Sunca

Budući da je riječ o zvijezdi staroj 8,5 milijuna godina, u početku se pretpostavljalo da bi promjena mogla značiti kraj Betelgeuseova života - u supernovi koja bi mogla izazvati sjajnu predstavu tjednima ili mjesecima na nebu: Međutim, studija je potvrdila da trenutni gubitak sjaja ne ukazuje na smrt zvijezde. Godine 2027. Extremely Large Telescope ili ELT otvorit će se u Čileu kao najveći teleskop na svijetu, a nakon toga očekuju se još nevjerojatnija otkrića o zvijezdama i drugim nebeskim tijelima.

Sjajni sjaj Betelgeusea gore lijevo © Getty Images