Simbol promjene, prosvjetljenja, ponovnog rođenja i sreće, zvijezda padalica obavijena je vlastitom mistikom i magijom od početka vremena. U staroj Grčkoj, na primjer, to se tumačilo kao znak da se bogovi međusobno bore. Do danas ostaje prevladavajuća navika zaželjeti želju svaki put kad se fenomen opazi na nebu.

Ali što je zapravo zvijezda padalica? Od čega je napravljeno? Kako bismo odgovorili na ova i druga pitanja, izdvajamo glavne informacije o jednom od najmističnijih nebeskih tijela po mišljenju čovječanstva.

Što je zvijezda padalica?

Tko je znao da zvijezde padalice nisu zvijezde?

Zvijezde padalice je naziv po kojem su meteori popularno poznati. Ne, to nisu prave zvijezde, već fragmenti asteroida koji su se sudarili jedan s drugim u svemiru i velikom brzinom ušli u Zemljinu atmosferu. Trenje tih čestica sa zrakom uzrokuje njihovo paljenje, ostavljajući svjetleći trag preko neba. Sjaj tih tijela je ono što vidimo i, prema tome, povezujemo sa zvijezdama.

– Što NASA već zna o Bennu, asteroidu koji bi se u ne tako dalekoj budućnosti mogao sudariti sa Zemljom

Prije udara u atmosferu, dok lutaju svemirom, fragmenti asteroida nazivaju se meteoroidima . Nakonprije nego što prođu kroz sloj atmosfere i, ako su dovoljno veliki, sudare se s površinom Zemlje, nazivaju se meteoriti. U tom slučaju malo je vjerojatno da će doći do naseljenog područja, većina ih pada izravno u oceane.

Kako razlikovati zvijezdu padalicu od kometa?

Za razliku od zvijezda padalica, kometi nisu mali komadići koji se odvajaju od asteroida, već divovske nakupine leda, prašine i stijena s jezgrom formiranom od smrznutih plinova. Njihove putanje oko Sunca često su vrlo izdužene. Stoga, kada mu se približavaju, plinovi se zagrijavaju zračenjem, stvarajući rep.

– Znanstvenici bilježe neviđenu prisutnost para teških metala u kometima

Kometi koji se smatraju najmanjim tijelima u Sunčevom sustavu imaju fiksne orbitalne putanje. To znači da prolaze blizu Sunca i stoga se mogu vidjeti sa Zemlje u određenim vremenskim intervalima. Nekima trebaju milijuni godina da se vrate svojoj ruti, drugi se ponovno pojave za manje od 200 godina. To je slučaj s poznatim Halleyevim kometom koji “posjećuje” naš planet svakih 76 godina.

Je li moguće lako vidjeti zvijezdu padalicu? Ili su vrlo rijetke?

Svake godine na nebu se mogu vidjeti brojne kiše meteora.

Zvijezde padalice su češće nego što mislite. Onido planeta stižu s određenom frekvencijom, ali njihovi svjetleći tragovi obično kratko traju, što otežava promatranje. Najbolja prilika da vidite jednog od njih kako prelazi nebo je tijekom kiše meteora .

U ovom fenomenu sa Zemlje se može vidjeti skupina meteora koji se kreću u istom smjeru. Događaj se događa kada naš planet, usred svog translacijskog kretanja, prolazi kroz trag kometa. Dakle, fragmenti sadržani u ovom tragu ulaze u Zemljinu atmosferu u velikim količinama i postaju meteori.

Kiša meteora događa se nekoliko puta godišnje. No, koliko god se ponavljaju i lako ih je uočiti, još uvijek je vrlo teško predvidjeti točan trenutak kada će većina njih, zvijezda padalica, proletjeti nebom.