Para hablar de zonas heladas del planeta, hay que mencionar Lakutia, también conocida como República de Saja, una región del extremo oriental de Rusia con casi la mitad de su territorio al norte del Círculo Polar Ártico y cubierto por el permafrost - y que, a pesar de una media de -35ºC en invierno, alberga a casi 1 millón de habitantes. Situada a más de 5.000 kilómetros de Moscú, LakutiaSin embargo, la soledad de la región, donde el frío puede alcanzar los -50ºC, es también un tema importante sobre la República de Sajá, situada en Siberia como uno de los lugares más extremos e interesantes de la Tierra.

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Y nada mejor que el ojo de un nativo para registrar las particularidades, la lucha, las costumbres y la vida cotidiana de quienes la habitan: ésta fue la tarea emprendida por el fotógrafo Aleksey Vasiliev, nacido y criado en Lakutia, que vio en la fotografía la salvación para el propio impacto que la región -que asegura amar profundamente- puede provocar en sus habitantes.

El frío en Lakutia hace que la región esté casi desierta durante el invierno

"En el pasado era alcohólico. Cuando dejé de beber, necesitaba llenar ese vacío que me dejaba la bebida, y fue entonces cuando la fotografía vino a enseñarme a ver la vida de forma más positiva", explica Vasiliev en una entrevista concedida al sitio web Bored Panda.

Dos residentes se enfrentan al invierno en las calles de la región

La cuestión del alcoholismo en Lactatia

El alcoholismo es un problema recurrente en la región, como es común en lugares tan fríos -y generalmente solitarios-, y no fue diferente con el fotógrafo, que curiosamente encontró la salida a su dilema en el mismo árido escenario donde nació y creció, y que suele provocar el hábito. "Mi querida Lacútia, donde nací, crecí y donde vivo. Aunque sueño con viajar por el mundo, Lacútia siempre me pareció...", dice.como un agujero, un desierto helado", comentó.

El alcohol suele ser una fuente de calor -humano y literal- en esas regiones.

Del mismo modo, la relación con los animales es un arma contra la soledad en la región

Una residente de Lactatia y su gato

El frío y la soledad parecen ser temas ineludibles de las fotos, así como la relación con los animales y entre -pocas- personas: como medios para aplacar el aislamiento natural.

Un habitante de Lactatia con su perro en el frío de la región

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La fotografía era sólo un hobby para Vasiliev hasta 2018, pero desde entonces no sólo le está salvando la vida, sino que se ha convertido en su estudio, su trabajo, su gran amor... el sentido mismo de la vida que se ha salvado. Por eso, para él, para combatir el efecto del frío y del entorno extremo en el que nació, una cámara es el mejor instrumento de calor. "En Lakutia el invierno es largo y gélido.Si no fuera por laEn invierno, la vida prácticamente se detiene, y los fines de semana apenas hay nadie en las calles.

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el mayor estado autónomo del mundo

Los renos son un medio de transporte y carga en la región

El largo y crudo invierno se ha convertido casi en una marca registrada de la República de Saja, que es el mayor estado autónomo dentro de una nación del mundo, con más de 3 millones de kilómetros cuadrados. A pesar de todo, la región cuenta con Internet, cine, un museo y una librería, además de una increíble naturaleza circundante.

Niños jugando en la nieve en un día "cálido" en la región

"La naturaleza es muy importante en la vida de mi pueblo", dice Vasiliev, refiriéndose a una población ampliamente dividida entre los sajos, los rusos, los ucranianos, los evenkis, los yacutos, los evens, los tártaros, los buriatos y los kirguises. Su trabajo sobre el lugar donde nació y creció sigue en marcha, al igual que mantiene abierta la invitación a su región: "Vengan a visitar Lakutia y verán laNunca olvidará este viaje en su vida", promete.