Met 1.160 appartementen en meer dan 5.000 bewoners is het Copan-gebouw als een kleine autonome stad in São Paulo - niet toevallig heeft het grootste appartementencomplex in heel Latijns-Amerika zijn eigen postcode. En als op dit moment de hele planeet wordt geconfronteerd met het coronavirus, met het Copan-gebouw als een kleine stad in het midden van het epicentrum van de pandemie in Brazilië, debiedt ook zijn eigenaardigheden om de quarantaine te beleven en het isolement te doorkruisen - te beginnen met de potten, die religieus buiten de ramen worden geslagen tegen het beleid van de huidige federale regering, zoals wordt verteld in een speciale reportage van João Pina voor National Geographic.

De grootte en luxe van de flats zijn net zo gevarieerd als de economische realiteit van de bewoners - van flats van 27 vierkante meter tot flats van meer dan 400 vierkante meter. Copan functioneert door het werk van zijn 102 werknemers als een reproductie van de Braziliaanse samenleving zelf.

Het uitzicht vanaf de top van Copán

Daar heeft Affonso Celso Oliveira, de curator van het gebouw en bij de bewoners bekend als "de burgemeester", sinds januari besloten om de toegang tot het dak van het gebouw, waar dagelijks honderden bezoekers komen, af te sluiten om besmetting met het coronavirus te voorkomen.

De liften worden onophoudelijk schoongehouden en personeel dat kan, krijgt brandstofbonnen om het openbaar vervoer te vermijden. Portiers krijgen instructies om bewoners met symptomen te melden en een bewoner die terugkwam uit Europa en symptomen vertoonde, wordt nu dagelijks 'verzorgd' door het personeel van het gebouw.

De toekomst is in het hele land onzeker en het is duidelijk dat Copán niet immuun is voor de ergste pandemie van de afgelopen honderd jaar, maar misschien kan de "burgemeester" onze autoriteiten veel leren: met zijn strikte beleid en het beschouwen van de ziekte in haar echte ernst, zijn zijn inspanningen beloond door de afwezigheid van gerapporteerde gevallen tot nu toe in het gebouw.