In tegenstelling tot wat veel mensen misschien denken, is de witheid is een kernpunt in de discussie over racisme. Het houdt rechtstreeks verband met de ongelijkheid tussen verschillende etnische groepen en met raciale vooroordelen, die volledig geworteld zijn in alle sociale sferen.

Met dat in gedachten hebben we alles verzameld wat je moet weten om de betekenis en de rol van witheid in het in stand houden van de racistische structuur van onze samenleving te begrijpen.

Wat is witheid?

Wit zijn is een product van de geschiedenis.

Witheid is de naam die gegeven wordt aan de constructie van de blanke raciale identiteit binnen samenlevingen die gestructureerd zijn door ras en dus door racisme. Deze identiteit is niet specifiek gebaseerd op de relatie tussen zwarten en blanken, maar is bedacht vanuit de irreële gedachte dat het blanke ras zo superieur is aan de anderen dat het niet eens als ras wordt beschouwd, maar eerder als een "neutrale" of "standaard" toestand.

Wanneer een persoon raciaal geclassificeerd wordt, worden hem verschillende kenmerken toegeschreven die verband houden met zijn raciale identiteit. In het geval van blanken hebben de meeste kenmerken een positieve betekenis, zoals schoonheid, intelligentie en opleiding. Deze sociale constructie van superioriteit van witheid draagt vele betekenissen in zich, die door de samenleving als geheel genaturaliseerd en gereproduceerd worden.

- Sprankelend essay van zwarte kinderen haalt stereotypen en normen van witheid onderuit

Wat is de historische oorsprong van witheid?

Het idee van witheid ontstond tijdens het koloniale proces in Amerika in de 16e eeuw, toen Europese navigators en immigranten in contact kwamen met andere etnische groepen. Historicus Jonathan Raymundo legt uit dat blanken zichzelf vanaf dat moment begonnen te definiëren als synoniem voor beschaving en mensen van andere rassen als barbaren beschouwden.

- Zwarte priesters en het racisme dat de witheid van de katholieke kerk in stand houdt

Het geloof in blanke superioriteit verloor niet aan kracht na de afschaffing van de slavernij in 1888. Integendeel. De Gouden Wet garandeerde geen rechten voor zwarten om te integreren in de maatschappij, zodat ze nog steeds in de molens moesten werken om te overleven.

Het was een staatsproject om niet alleen te garanderen dat zwarte en inheemse mensen onzichtbaar zouden blijven, maar ook dat de Braziliaanse samenleving witter zou worden.

Het idee van witheid heeft zijn wortels in het koloniale proces en in het concept van ras dat werd gecreëerd door de pseudowetenschap van de late 19e eeuw.

Dit beleid van raciale witmaking pleitte voor de komst van Europese immigranten naar Brazilië en het rassenvermengingproces als een manier om de zwarte bevolking uit te roeien. Het werd ontwikkeld door intellectuelen uit het begin van de twintigste eeuw, met als belangrijkste de arts João Batista de Lacerda.

In een tijd waarin veel landen vooruitgang afmeten aan de kwaliteiten van het dominante ras, was het doel van de Braziliaanse elite en staat om een overwegend zwarte natie zo snel mogelijk blank te maken. Dit is de belangrijkste basis van witheid en ook van structureel racisme .

Hoe werkt witheid in de praktijk?

Hoewel witheid een sociaal geconstrueerd concept is, zijn de effecten ervan reëel en concreet in het leven van mensen. De subjectieve noties rond witte identiteit worden overgewaardeerd ten nadele van niet-blanke. Daarom gelooft witheid, inclusief Braziliaans witheid, dat het moreel, intellectueel en esthetisch superieur is.

- Woord, racisme en linguïstische intolerantie: hoe spraak beweegt in de tijd

Volgens de sociologe Ruth Frankenberg is witheid een gezichtspunt, een plaats van structureel voordeel binnen de samenleving. De essentie van de blanke raciale identiteit is de beschikbaarheid van een reeks privileges, zowel materieel als symbolisch.

In deze identiteitsplaats bevinden blanken zich in een comfortabele situatie en zien ze zichzelf als de norm, de standaard die als inspiratie moet dienen en die de ander moet proberen te reproduceren. Dit soort denken is bijvoorbeeld goed merkbaar op school, waar de geschiedenis van Europa als algemene geschiedenis wordt onderwezen en de oorlogen van Europa wereldoorlogen worden genoemd.

"Wit is een metafoor voor macht", zou de Amerikaanse schrijver en activist James Baldwin zeggen.

Wat is het narcistische pact van witheid?

Zelfs vol privileges kan de blanke hen niet waarnemen. De reden? Hun visie Eurocentrisch e monocultuur Dit betekent dat het perspectief van witte mensen op de wereld gebaseerd is op de norm van de dominante groep, waardoor ze blind zijn voor hun eigen culturele uniciteit.

Volgens psychologe Maria Aparecida Silva Bento weten witte mensen dat raciale ongelijkheid bestaat, maar associëren ze het niet met discriminatie of met de rol die ze speelden en nog steeds spelen in de maatschappij.

- Brisa Flow: 'De academie is racistisch en kan geen wetenschap toelaten die niet blank is'

Maar hoe komt het dat blanken hun eigen privileges niet zien? Het antwoord is eenvoudiger dan je zou denken: vanwege narcistisch pact De term werd bedacht door Bento en beschrijft een onbewuste alliantie, een non-verbale overeenkomst georganiseerd door witheid, waarmee het zijn bevoorrechte positie in de samenleving garandeert terwijl het de raciale kwestie ontkent en tot zwijgen brengt. Deze alliantie is zelfs zichtbaar tijdens sollicitatiegesprekken, bijvoorbeeld wanneer witte werkgevers er de voorkeur aan geven kansen te geven aan even witte kandidaten.