Hennes namn är redan känt i hela landet, men få människor vet hur de ska berätta hennes historia. Hon föddes i Fortaleza i februari 1945, Maria da Penha Maia Fernandes blev en symbol för kampen mot våld mot kvinnor efter att hon utsatts för ett försök till kvinnomord och i domstol försökte få sin före detta man att betala för vad han hade gjort. Idag är Maria da Penha Law som bär hennes namn, är grundläggande för att skydda brasilianska kvinnor i fall av våld i hemmet och familjevåld .

-Lag som förbjuder anställning av män som dömts av Maria da Penha träder i kraft

Apotekaren och kvinnorättsaktivisten Maria da Penha Fernandes.

Maria da Penha låg och sov i huset där hon bodde tillsammans med sin man, colombianen Marco Antonio Heredia Viveros, och deras tre döttrar, när hon vaknade av ett högt ljud i sovrummet.

Maria försökte ta sig upp ur sängen för att skydda sig själv och förstå vad som hände, men kunde inte röra sig." Genast slog mig tanken: Marco dödade mig! ", berättade hon i en intervju med " Porchats program ".

Apotekaren kunde inte röra sig eftersom det skott som Marco avlossade träffade hennes ryggmärg. Till en början trodde polisen på den historia som berättades av förövaren.

Han berättade för alla han frågade att fyra män hade brutit sig in i huset för att utföra ett rån, men flytt när de märkte en konstig rörelse. Historien testades först efter att Maria da Penha hade skrivits ut och kunde vittna.

- Senaten godkänner inkluderingen av transkvinnor i Maria da Penha-lagen

Ungefär fyra månader efter mordförsöket skrevs apotekaren ut och stannade 15 dagar i huset där hon bodde med Marco. Under den tiden utsattes hon för ett andra mordförsök. Gärningsmannen försökte döda henne genom att skada en elektrisk dusch så att produkten kunde ge Maria da Penha en elektrisk stöt till döds.

Farmaceutens släktingar räddade henne och hon återvände till sina föräldrar där hon gav sin version av händelserna. Delegaten kallade sedan Marco till polisstationen igen och sa att han skulle skriva på några papper för att avsluta utredningen. När han kom till platsen förhördes colombianen igen och kunde inte längre tydligt komma ihåg detaljerna i den historia som han hade hittat påför polisen.

Motsägelsen uppmärksammades och Marco åtalades för brottet. Det tog åtta år innan han dömdes, vilket skedde först 1991, då förövaren dömdes till 15 års fängelse, men tack vare de resurser som försvaret begärt kunde han lämna forumet fri.

" Det var ett ögonblick då jag frågade mig själv: "Är det här rättvisa?" Det var mycket smärtsamt för mig. "Situationen fick nästan Maria da Penha att ge upp kampen, tills hon insåg att detta bara skulle gynna hennes angripare.

Jag gör vad han vill och vad alla andra angripare vill. Låt den andra parten försvagas och inte gå vidare.

- Domaren säger att han inte bryr sig ett skit om "Lei Maria da Penha" och att "ingen angriper gratis".

Idén till boken stärkte kampen

För att hennes historia inte skulle glömmas bort bestämde sig Maria da Penha för att skriva en bok där hon berättade allt hon hade upplevt. 1994 släpptes boken "Sobrevivi... Posso Contar" som ger detaljer om de plågsamma dagar hon genomlevde.

" Denna bok betraktar jag som frihetskortet för brasilianska kvinnor. 1996 ställdes Marco inför rätta för andra gången och dömdes återigen, men även denna gång gick Forum fri på grund av överklagandena ", förklarar han.

Följande år kom publikationen i händerna på två viktiga icke-statliga organisationer för mänskliga rättigheter och kvinnors rättigheter: centret för rättvisa och internationell rätt (Cejil) och den latinamerikanska och karibiska kommittén för försvar av kvinnors rättigheter (Cladem).

Det var de som uppmuntrade Maria da Penha att anmäla Brasilien till Amerikanska samarbetsorganisationen (OAS) för den försumlighet med vilken fall som hennes och andra liknande fall behandlades här.

Den interamerikanska kommissionen för mänskliga rättigheter inom OAS accepterade anmälan och begärde en förklaring från Brasilien om förseningen i slutförandet av processen, men svaren kom aldrig.

På grund av detta fördömde organisationen 2001 landet för att inte ha en effektiv lagstiftning för att bekämpa våld mot kvinnor och gav rekommendationer till regeringen. Bland annat krävde man att Marco Antonio skulle fängslas och att de brasilianska lagarna skulle ändras radikalt.

Marco greps 2002, bara sex månader innan preskriptionstiden gick ut. Det tog 19 år och sex månader innan gärningsmannen fängslades. Trots det tillbringade han bara två år i fängelse och avtjänade resten av sitt straff i frihet

Den 17 augusti 2006 utfärdades slutligen lag nummer 11.340, Maria da Penha-lagen.

Skapar mekanismer för att stävja våld mot kvinnor i hemmet och inom familjen, i enlighet med artikel 226.8 i den federala konstitutionen, konventionen om avskaffande av all slags diskriminering av kvinnor och den interamerikanska konventionen om förebyggande, bestraffning och avskaffande av våld mot kvinnor; föreskriver att domstolar för våld mot kvinnor i hemmet och inom familjen ska inrättas;om ändring av straffprocesslagen, strafflagen och straffverkställighetslagen samt om andra bestämmelser

År 2009 grundade Maria da Penha Maria da Penha Institute, en icke-statlig, ideell organisation som syftar till att "stimulera och bidra till en fullständig tillämpning av lagen, samt övervaka genomförandet och utvecklingen av bästa praxis och offentliga policyer för dess efterlevnad".

Maria da Penha, i mitten, under ett högtidligt möte med nationalkongressen för att hedra 10-årsdagen av Maria da Penha-lagen.

Gärningsmannen sågs som en snäll person

Maria da Penha och Marco Antonio träffades 1974, när hon tog en magisterexamen vid universitetet i São Paulo (USP). Vid den tiden tog Marco också en magisterexamen, men bara i ekonomi. Vid den tiden visade han sig alltid vara en snäll, mild och tillgiven man. Snart blev de två vänner och började dejta.

1976 gifte sig Maria och Marco. Parets första dotter föddes fortfarande i São Paulo, men när den andra kom var de redan i Fortaleza, dit Maria da Penha återvände efter att ha avslutat sin magisterexamen. Det var under denna period som hans beteende förändrades.

" Från den stunden förändrade den person jag kände som partner helt sin personlighet och sitt sätt att vara. Han blev en helt intolerant och aggressiv person. Och jag visste inte vad jag skulle göra för att få den person jag kände på min sida igen. Jag upplevde cykeln av våld i hemmet flera gånger ", Maria da Penha berättade för " TEDxFortaleza ", tillgänglig på YouTube.

Biokemisten försökte begära separation, men Marco gick inte med på det och de två förblev gifta och bodde tillsammans. "Jag var tvungen att stanna i förhållandet eftersom det inte fanns någon annan utväg vid den tidpunkten."

Den 7 augusti förra året fyllde Maria da Penha-lagen 15 år sedan den antogs. Bland de viktiga ändringar som gjordes är införandet av brottet psykologiskt våld mot kvinnor. Vid 76 års ålder fortsätter apotekaren Maria da Penha sitt arbete för att försvara kvinnor.