Si les vampires sont aujourd'hui des personnages banals de l'imaginaire horrifique au point que des livres, des séries télévisées et des films à succès sont constamment créés et recréés autour de cette sombre figure, on peut attribuer cette mythologie, parmi de nombreux noms, en particulier à l'écrivain irlandais Bram Stoker. En mai 1897, Stoker publie le livre qui popularisera le mythe du vampire, devenant un succès immédiat et pratiquement synonyme de peur sous la forme de crocs proéminents : le roman Dracula .

Comme chacun sait, le personnage a été inspiré par le comte roumain Vlad Dracula, ou Vlad l'Empaleur, qui a régné dans la région de Valachie tout au long du XVe siècle et qui était connu pour sa cruauté implacable envers ses ennemis. C'est lors d'une visite à l'effrayante abbaye de Whitby, dans le nord de l'Angleterre, en 1890, que Bram Stoker a pris connaissance de l'histoire de Vlad et qu'il a fait des recherches sur ses exploits dansbibliothèque locale, et a pris les premières notes de ce qui allait devenir son roman le plus important.

La légende du fantôme d'une femme qui aurait été emmurée vivante dans l'abbaye - et que l'on verrait encore aujourd'hui, pâle, errer dans les décombres parmi les chauves-souris qui y vivent - illustre un peu le climat dans lequel Stoker a trouvé l'inspiration définitive de son œuvre.presse.

L'abbaye a été construite au VIIe siècle et est devenue l'un des sites touristiques les plus importants et les plus visités d'Angleterre. C'est parmi ces décombres que Dracula est né.