Per molti, nella storia del cinema non c'è nulla di così triste come il finale di Titanic; per altri, la morte del padre di Simba nel cartone animato del Re Leone è imbattibile; storicamente, però, nessuna scena è sembrata più commovente della morte della madre di Bambi. È stato necessario ricorrere alla scienza per dimostrare quale sarebbe stata la scena più triste di tutti i tempi nella storia del cinema - e, sorprendentemente, il risultato non ènessuno degli esempi citati.
Secondo una ricerca condotta da scienziati dell'Università della California, la scena più triste della storia del cinema è quella del film "Il campione" (1979) di Franco Zeffirelli.
La scena si svolge nel momento culminante del film, in cui il protagonista, un pugile interpretato da Jon Voight, muore davanti al figlio di 9 anni. In lacrime, il bambino, interpretato brillantemente da Ricky Schroder, in una di quelle sorprendenti performance infantili, implora: "campione, svegliati!
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I ricercatori Robert Levenson e James Gross hanno osservato e documentato le reazioni a ogni filmato, e la scena vincente è stata la più efficace nel portare gli spettatori alle lacrime.
Da allora, lo spezzone del film di Zeffirelli è stato utilizzato in altre ricerche ed esperimenti scientifici in tutto il mondo. Il dibattito sulla scena più triste della storia, tuttavia, non si esaurisce qui, poiché la ricerca ha utilizzato solo film realizzati fino al 1995. Può esistere, negli ultimi 20 anni, una scena più devastante di questa?
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