Op 22 oktober koos NASA de foto van Jheison Huerta als 'astronomische foto van de dag' en eerde deze met het bijschrift: "Wat weerspiegelt 's werelds grootste spiegel in dit beeld?" Het prachtige beeld van de Melkweg werd gemaakt door de Peruaanse fotograaf, die er drie jaar over deed om ons deze prachtige foto te presenteren, genomen in de grootste zoutwoestijn ter wereld - Salar de Uyuni.

Het gebied strekt zich uit over 130 km en wordt een ware spiegel tijdens de natte seizoenen. Het is de perfecte locatie voor professionals die op zoek zijn naar de perfecte plaat. "Toen ik de foto zag, voelde ik een grote emotie. Het eerste wat in me opkwam was de connectie tussen de mens en het universum. We zijn allemaal kinderen van de sterren."

In een interview met de BBC classificeert hij zijn creatie als 'landschapsastrofotografie', ook wel 'wide field' genoemd, een van de takken waaruit astrofotografie bestaat. Tot voor kort werd astrofotografie geassocieerd met telecoscopen, maar de laatste jaren beleven we een ware hausse in deze tak, vooral in Latijns-Amerika, dat perfecte plaatsen heeft om deze beelden vast te leggen.

De grote vraag is: "Waarom heeft hij er drie jaar over gedaan om deze foto te maken?" legt de fotograaf uit: "Bij de eerste poging om de foto te maken - in 2016 - was ik erg gefrustreerd omdat ik dacht dat ik een superfoto had gemaakt, maar toen ik thuiskwam en de foto analyseerde, zag ik dat mijn apparatuur niet het vermogen had om een schoon en helder beeld te krijgen."

In 2017, met betere apparatuur, had hij de pech dat hij ver in een week reisde toen de lucht bewolkt was. De droom van de perfecte foto werd opnieuw uitgesteld. In 2018 keerde Jheison ook terug, maar het fotograferen van de Melkweg is veel complexer dan het lijkt. De foto die viraal ging nadat hij werd gedeeld door NASA werd gemaakt in 2019, 3 jaar na de eerste poging.

Hoe is de foto gemaakt?

Eerst werd er een foto van de hemel gemaakt. Daarna nam Huerta 7 foto's om de hele hoek van de Melkweg te bestrijken, wat resulteerde in een rij van 7 verticale beelden van de hemel. Daarna kantelde hij de camera naar de grond om nog eens 7 foto's van de reflectie te maken, wat 14 beelden opleverde.

Tot slot bracht hij het camerastandpunt terug naar het midden van de Melkweg, liep ongeveer 15 meter en drukte met een draadloze afstandsbediening van een afstand op de knop.