De gewoonte om sigaretten te roken heeft geleid tot veel ziektegevallen en tot efficiënte antirookcampagnes: het aantal rokers is in Brazilië en wereldwijd gedaald. In het land is het percentage volwassenen dat dagelijks rookt gedaald van 24% in 1990 naar 10% in 2015.

Maar dit betekent niet dat roken niet langer een serieus probleem is. Er zijn per slot van rekening meer dan 20 miljoen Brazilianen die dagelijks roken - incidentele rokers en passieve rokers, die ook gezondheidsproblemen ontwikkelen, niet meegerekend.

Welke kleur hebben de longen van een roker?

De longen van rokers zijn volledig verduisterd omdat dit de organen zijn die het meest zijn aangetast door jarenlang tabaksgebruik. Daarom zijn ze vatbaar voor verschillende ziekten, zoals kanker en longemfyseem.

Het beeld van zwarte longen is al bekend dankzij de campagnes van het Ministerie van Volksgezondheid, maar het is nog steeds schokkend. Een video opgenomen door een Amerikaanse verpleegster bewijst dit: in twee weken tijd heeft de video meer dan 15 miljoen views en 600.000 shares verzameld.

Amanda Eller werkt in een ziekenhuis in North Carolina en maakte de foto's. Ze vergeleek de longcapaciteit van een patiënt die 20 jaar lang een pakje sigaretten per dag rookte met die van een patiënt die niet rookte.

Naast het duidelijke kleurverschil - zwarte longen aan de ene kant, roodachtige aan de andere - legt ze uit dat de organen van rokers minder snel opblazen en sneller leeglopen. Dit komt doordat de van nature elastische weefsels verharden door voortdurende blootstelling aan tabaksrook.

Hoe bekend de schadelijke effecten van roken ook zijn, er gaat niets boven een goede visuele voorstelling om de problemen aan te tonen die kortstondig genot en daaropvolgende verslaving met zich mee kunnen brengen.