Heb je ooit gehoord van het "Russische Slaaptekort Experiment"? Het verhaal gaat dat verschrikkelijke Russische generaals vijf politieke gevangenen kozen om vijftien dagen zonder slaap te blijven en er gebeurde een verschrikkelijk resultaat: de mannen lieten hun eigen huid verwijderen en liepen rond als zombies in levend vlees. Nee? Nooit van gehoord?

- Een geheim CIA-experiment met LSD was een van de waargebeurde feiten die Stranger Things inspireerden

Internetgerucht gebaseerd op de goelags van de Sovjet-Unie ging begin jaren 2000 viral, maar speelt nog steeds spelletjes met onoplettende mensen

Dat klopt: nadat we een verhaal hadden gedaan over de Universum 25, een levensecht wetenschappelijk experiment met zeer enge resultaten Sommige mensen merkten op dat het "Russische Slaaptekort Experiment" veel wreder en bizarder was dan het werk met muizen van de etholoog John B. Calhoun.

En in feite is het verhaal dat op het internet circuleert echt eng. Het neemt de terreur van de gewone goelags van het stalinisme en vertelt over een verschrikkelijk experiment: artsen die meten hoe lang een mens kan overleven zonder te slapen. Volgens het verhaal stierven de vijf deelnemers aan het experiment na 15 dagen van de test op bevel van de Sovjetregering op natuurlijke wijze of door vervolging. De wetenschapper dieopdracht tot het onderzoek zou zelfmoord hebben gepleegd.

- Geheime en angstaanjagende video's van Amerikaanse kernproeven openbaar gemaakt

De oorsprong van het verhaal komt echter van het beroemde CreepyPasta forum, een internetparel uit de jaren 2000. Volgens journalist Gavin Fernando is dit de meest succesvolle tekst van de voormalige site. "Het Russische Slaaptekort Experiment is het meest virale Creepypasta verhaal op het internet, met een totaal van 64.030 shares," vertelt hij aan RussiaBeyond.

Verhaal is gebaseerd op Stalins gewelddadige onderdrukking door dwangarbeiderskampen

Het verhaal is gebaseerd op een echte gebeurtenis - de mensenrechtenschendingen die plaatsvonden tijdens het Sovjetregime - en gebruikt dit om een eng en vals verhaal te creëren, net zoals de nepnieuws-primeur op sociale media zegt.

Het verhaal werd zo populair dat het uiteindelijk een boek en een film werd, in dit geval 'The Sleep Experiment' van de 21-jarige regisseur John Farrelly, die in postproductie is en later dit jaar uitkomt.