Ten zuidwesten van de Portugese kust, in het midden van de Atlantische Oceaan, ligt de eilandengroep Madeira, die deel uitmaakt van Portugal. De regio is van vulkanische oorsprong en biedt ongelooflijke landschappen, een uitbundige natuur en prachtige stranden. En als eerbetoon aan de inheemse Laurierboom (Laurus nobilis), heeft de Duitse fotograaf Michael Schlegel een krachtige serie zwart-witfoto's gemaakt die ons doen nadenken over dekracht van de bomen en van de natuur zelf.

Met de titel 'Fanal' wist hij de stille kracht van deze bomen vast te leggen, die al vele jaren in de aarde geworteld zijn en getuigen van verschillende momenten in de geschiedenis. Het is geen wonder dat de bomen in bepaalde culturen als heilig worden beschouwd. Sommige bomen staan in het westen van Madeira, op een hoogte van meer dan 1000 meter, en zijn meer dan 500 jaar oud.

Zijn beelden tonen met mos bedekte boomstammen, verspreide takken en donker gebladerte dat contrasteert met de witte mist. Velen zijn onder een andere hoek gegroeid, wat resulteert in zware en uitgestrekte takken die zich naar de grond lijken te storten. Grenzend aan het magische universum van betoverde bossen is dit essay een ware ode aan de natuur in al haar pracht.

De kracht van de bomen

Onlangs publiceerden onderzoekers in Nieuw-Zeeland een onthullend onderzoek waaruit blijkt hoe bomen elkaar helpen om te overleven in het bos. Door een fenomeen dat bekend staat als hydraulische koppeling zijn ze in staat om water en voedingsstoffen door te geven aan omgevallen stammen op de grond.

Dit ongelooflijke fenomeen, dat de connectiviteit en vrijgevigheid van bomen aantoont, werd beschreven in de bestseller van Peter Wohlleben: "Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren".