11. mai 1981 var en trist dato for musikk, da Bob Marley døde av kreften han hadde behandlet i fire år. Han var allerede syk og skulle tilbake fra Tyskland til Jamaica, men flyet gjorde en mellomlanding i Miami og tilstanden til faren til reggae hadde blitt så dårlig at han måtte legges inn på Cedars of Lebanon-sykehuset , hvor han døde kort tid etterpå.

Bob Marley var allerede et globalt ikon da han fikk vite at han hadde kreft. Største navn i Jamaicas historie, sangeren og låtskriveren oppdaget at han hadde sykdommen i 1977, da han diagnostiserte at stortåen hans var kompromittert på grunn av melanom. I motsetning til den urbane legenden, var kreften som angrep Marley en genetisk disposisjon og ikke et resultat av en skade som hadde oppstått i en fotballkamp ( mye mindre i Brasil, hvor en variant av denne urbane legenden fikk det til å virke som at han hadde pådratt seg sykdommen året han besøkte landet, i 1980 ).

Legene som diagnostiserte hans medisinske tilstand anbefalte å amputere stortåen hans, men Bob Marley var radikalt imot det, og siterte prinsippene for hans rastafariske religion, som ikke tillater slik praksis. Dermed fortsatte musikeren sin karriere normalt, og vokste mer og mer i popularitet, inntil han samlet 100 000 mennesker på en konsert i Miami, i 1980, kort tid før han gjorde utsolgte forestillinger på klassikeren MadisonSquare Garden, i New York.

Samtidig begynte han å føle seg uvel. Hovedindikasjonen var en besvimelse under løping i Central Park i New York, USA. Han ble brakt til sykehuset, hvor han oppdaget at kreften hadde spredt seg og nådde hjernen. Han spilte sine siste showdager etter denne diagnosen, 23. september 1980, i byen Pittsburgh.

Etter det ble han innlagt på et sykehus i Tyskland, hvor han tilbrakte måneder i behandling, forgjeves. Han bestemte seg for å returnere til Jamaica og måtte stoppe i Miami, hvor han døde. Sønnen hans Ziggy hørte hans siste ord: «Penger kan ikke kjøpe liv». Han ble tilslørt med statsmannsære ti dager senere i et kapell i nærheten av der han ble født og ble gravlagt med gitaren .

HVEM BLEV FØDT

1888 – Irving Berlin , amerikansk komponist (d. 1989)

1902 – Bidu Sayão , født Balduína Oliveira Sayão, sopran fra Rio de Janeiro (d. 1999 )

1935 – Kit Lambert , født Christopher Sebastian Lambert, manager for den engelske gruppen The Who (d. 1981)

1936 – Tony Barrow , presseansvarlig for Beatles (d. 2016)

1939 – Carlos Lyra , sanger, låtskriver og gitarist fra Rio de Janeiro

1941 – Eric Burdon , sanger og låtskriver for den engelske gruppen The Animals og senere det nordamerikanske bandet War

1943 - Les Chadwick, bassist i gruppenEngelsk Gerry And The Pacemakers

1947 – Butch Trucks, trommeslager for den amerikanske gruppen The Allman Brothers Band (d. 2017)

1955 – Jonathan "J.J." Jeczalik, produsent og musiker for det engelske bandet The Art of Noise

1965 – Avtar Singh, bassist i det engelske bandet Cornershop

1966 – Christoph “Doom” Schneider, trommeslager for det tyske bandet Rammstein

1986 – Kieren Webster, bassist og vokalist i det engelske bandet The View

SOM DØDE

1996 – Bill Graham , irsk journalist som oppdaget bandet U2 (f. 1951)

1997 – Ernie Fields , amerikansk trombonist, pianist og arrangør (f. 1904)

2003 – Noel Redding , bassist for det engelske bandet Jimi Hendrix Experience (f. 1945 )

2004 – John Whitehead, fra den amerikanske duoen McFadden & Whitehead (f. 1922)

2008 – John Rutsey, første trommeslager for den kanadiske gruppen Rush (f. 1952)

2014 – Ed Gagliardi, bassist for nordamerikansk gruppe Foreigner (f. 1952)