Sedan framgången med Gör det rätta Mitt i Trump-eran, där de sociala klyftorna i USA har återgått till de nivåer som rådde för mörka decennier sedan, verkar regissören Spike Lee med sina filmer ta pulsen på det amerikanska samhället för att mäta rasstämningen i landet, BlacKkKlansman Lees nya film återvänder till slutet av 1970-talet och berättar den otroliga sanna historien om en polis som infiltrerade Ku Klux Klan, den största rasist- och terroristorganisationen i landet.

Regissör Spike Lee

Spike Lee, som menar att hans film är en nästan bokstavlig förlängning av den verklighet som är så påtaglig i det amerikanska samhället, gjorde allt för att välja ett amerikanskt premiärdatum: BlacKkKlansman kom på bio den 10 augusti, ett år efter de högerextrema rasistiska protesterna i Charlotesville - där aktivisten Heather Heyer mördades av en vit extremist när hon blev överkörd under en motdemonstration. Producent för Lees nya film är Jordan Peele, regissör och manusförfattare till Kör! som också har blivit en symbol för de växande rasmotsättningarna i landet.

John David Washington i en scen från filmen

Den högerextrema organisationen Ku Klux Klan, med smeknamnet KKK eller Klan, är känd för sina vita huvor och brinnande kors, och det extrema våld som präglade dess rasistiska aktiviteter. Den var den största terroristgruppen i USA, grundad i mitten av 1800-talet och nådde under 1920-talet cirka 6 miljoner medlemmar. Den predikade vit överlägsenhet, främlingsfientlighet, antisemitism ochKKK, som främst förföljde svarta och bedrev så kallad rasistisk "rensning" av landet, har under sin historia lynchat, hängt och mördat tusentals människor - med starkt folkligt stöd genom åren. Organisationen finns fortfarande kvar, idag i kraftigt reducerad omfattning, och påstår sig inte längre begå brott.

Motivet i Lees nya film börjar när polisen Ron Stallworth, spelad av John David Washington (son till stjärnan Denzel Washington), den första svarta detektiven i staden Colorado Springs, hittar en annons för terroristgruppen i en lokal tidning 1979, som uppmanar nya medlemmar att gå med i organisationen. Detektiven beslutar att ringa numret som erbjuds i annonsen och låtsas vara en vit rasistNaturligtvis kan polismannen själv inte närvara vid det arrangerade mötet, så han ber sin arbetspartner Flip Zimmerman, spelad av Adam Driver, att utge sig för att vara honom. Flip går till mötet beväpnad med en dold mikrofon för att spela in allt - och uppdraget är en framgång.

Adam Driver och John David Washington

Så inleds en ovanlig utredning mot gruppen, där en svart polisman genom ständiga telefonsamtal och genom att använda sin partner för personliga möten lyckas ansluta sig till en av världens största rasistgrupper - i verkligheten hade Ron sitt medlemsbevis i KKK inramat och hade det på sin kontorsvägg tills han gick i pension 2005.

Till vänster, Rons diplom och kort; till höger, den riktiga Ron på 1970-talet

Detalj av Rons kungliga kort

Och det är en annan otrolig del av den här historien: trots att Ron på sin vägg stoltserade med den lyckade räden som en trofé, avslöjade han sin infiltration av gruppen för allmänheten först 2006, i en intervju. Hans utredning avslöjade identiteten på flera amerikanska tjänstemän med koppling till terroristgruppen, inklusive högt uppsatta medlemmar i den amerikanska armén. 2014 gav polismannen detaljerade uppgifterberättelsen i en bok med titeln Svart klanmedlem (The Black Man of the Klan, i fri översättning) som Lees film baserades på.

Lee regisserar Driver i scen i KKK-uniform

Skådespelerskan Laura Harrier spelar en aktivist som Ron blir förälskad i

Förutom den otroliga och avslöjande historia som berättas, och Lees enorma talang för att göra djupa, symboliska, provocerande och spännande filmer om ämnet, BlacKkKlansman I rollistan finns en verkligt historisk och gripande person: skådespelaren, sångaren och aktivisten Harry Belafonte. Belafonte var personlig vän och förtrogen med Martin Luther King under 1950- och 1960-talen och var den första svarta amerikanska artisten som engagerade sig i kampen för medborgerliga rättigheter och blev talesman för rörelsen vid den tiden och sedan dess.

Harry Belafonte i en scen från filmen

Och inte vilken röst som helst: Harry Belafonte är en av den amerikanska kulturens stora sångare. I filmen spelar han en äldre aktivist som på ett möte berättar om lynchningen av Jesse Washington 1916, ett av de mest brutala och fruktansvärda mord som KKK utförde och som sågs av över 10 000 personer på ett offentligt torg.

Folkmassan förbereder sig för lackeringen av Jesse Washington 1916

BlacKkKlansman Filmen var en höjdpunkt på filmfestivalen i Cannes och fick mycket positiva recensioner, även om vissa av dem betonade de ändringar i den verkliga historien som Lee gjort för att förbättra sitt manus. Ron Stallworth kommenterade själv dessa recensioner: "Jag såg filmen två gånger", säger Ron, som nu är 65. "Det är en kraftfull film. Spike berättar sin historia kring min historia. Han har gjort enfantastiskt att berätta historien och samtidigt koppla den till den aktuella trenden, om Charlotesville Confederates, David Duke [KKK-ledare som också porträtteras i filmen, och som uttalade sitt stöd för Trump under valkampanjen] och Donald Trump", säger Ron. Premiären i Brasilien är planerad till den 22 november, och här kommer filmen att ha titeln Inbäddad i Klanen .

Ron idag

Detta är därför ännu ett kapitel i Spike Lees engagemang för att berätta om de svartas historia och verklighet i USA. Oavsett om han i effektiva historiska verk som Malcom X i halvbiografiska filmer som t.ex. Crooklyn eller i skönlitterära verk där han skildrar den hårda och våldsamma svarta verkligheten som Gör det rätta e Djungelfeber Lee har under hela sin karriär etablerat sig som en sann skildrare av sådan kultur och kamp.

BlacKkKlansman verkar vara ytterligare en stark punkt i en sådan utveckling, där man berättar en historia som, om den inte vore verklig, skulle verka absurd i vilket originalmanus som helst - lika mycket för det mod och den väg som Ron följde, som för den skräck som i så hög grad präglade och fortfarande präglar rasfrågan i USA.