Solens dagar är räknade: lyckligtvis för oss finns det fortfarande många fler dagar kvar. En undersökning som gjorts av en grupp astronomer, som arbetar med data från rymdteleskopet Gaia, har lyckats fastställa inte bara vår kungstjärnas ålder, utan också hur snart den kommer att dö - och följaktligen när jordens undergång också kommer att inträffa.

Som jordens källa till ljus och energi är solens livslängd också vår planets

-Bethelgeuse gåta: stjärnan var inte döende, den var "födande

Studien analyserade noggrant data från 5 863 stjärnor i vår galax med liknande massa och sammansättning, fångade av teleskopet som lanserades av Europeiska rymdorganisationen, för att förutsäga solens förflutna och framtid och uppskatta dess ålder till 4,57 miljarder år.

Ännu viktigare än dess födelsedatum är att forskningen uppskattade hur länge solen fortfarande kommer att vara som den är - och fungera exakt som vår källa till liv, energi och ljus: i ytterligare cirka 3,5 miljarder år.

Det första steget i solens död är slutet på väte som bränsle för dess kärnfusion

-En studie visar att människor kommer att försvinna från jorden innan skogarna gör det

Enligt forskningen kommer solen att fortsätta med sin nuvarande styrka och storlek tills den når cirka 8 miljarder år. Från detta "ögonblick" kommer bristen på väte för kärnfusion att få vår stjärna att svalna och öka sin storlek tills den blir en röd jätte, mellan dess "födelsedag" på 10 miljarder och 11 miljarder år. Då når den slutet av sitt liv, när dess atmosfär kommer att minskatills den blir en vit dvärgstjärna.

Solen kommer att bli jordlik när den blir en vit dvärgstjärna

-Drömmar om världens ände: vad de betyder och hur man tolkar dem

Långt innan solen dör kommer den dock att ta en del av planeterna runt omkring den - inklusive jorden. När den blir 8 miljarder år gammal och blir en röd jätte kommer stjärnan att svälja Merkurius, Venus och förmodligen vår planet: även om jorden inte sväljs upp kommer solens variation i storlek att avsluta allt liv här och göra den obeboelig. Forskningen väntar fortfarande på att bli granskad avpar, och det finns tillgängligt här - för de kommande 3,5 miljarder åren. Du behöver inte fly.