Även om han blev ett internationellt känt namn omkring 1989, då han tillsammans med den engelske sångaren Sting ledde en enorm världsomspännande kampanj för landavgränsning, ursprungsbefolkningars rättigheter och miljön, kvarstår faktum att hövdingen och ursprungsbefolkningsledaren Raoni Metuktires hela liv har ägnats åt kampen för ursprungsbefolkningar och bevarandet av Amazonas.

Raoni föddes i delstaten Mato Grosso omkring 1930 - i en by som ursprungligen hette Krajmopyjakare, idag Kapôt - som son till ledaren Umoro. Raoni och hans Kayapo-stam lärde känna den "vite mannen" först 1954. När han träffade bröderna Villas-Boas (de viktigaste sertanisterna och ursprungsfolken i Brasilien) och lärde sig portugisiska med dem hade Raoni redan sin ikoniska labret på sig,Ceremoniell träskiva på underläppen - installerad sedan han var 15 år.

Diskusen (även kallad metara) används traditionellt av krigshövdingar och stora talare från stammarna, och dessa har alltid varit viktiga egenskaper hos Raoni - som med sin livshistoria och sitt mod tillägnad de ovannämnda orsakerna idag står, vid 89 års ålder och trots de attacker han utsattes för från president Jair Bolsonaro i sitt tal vid FN, som en av huvudkandidaterna tillSom en av de mest symboliska grundarna av rörelsen för bevarandet av tropiska skogar har cacique riskerat sitt liv utan att blinka i fyra decennier i kampens namn - det finns trots allt ingen effektiv separation mellan liv och miljö: det är just vårt liv som är hotat tillsammans med planetens liv.

Raonis barndom präglades av Caiapó-folkets nomadism, men vid 24 års ålder, efter att ha fått höra om de "vita männens" värld genom broder Villas-Boas - och om det hot som denna "värld utanför" innebar för hans verklighet - började hans aktivism. Början på hans korståg tog honom till president Juscelino Kubitschek i slutet av 1950-talet och till kung Leopold III av Belgien 1964,när monarken befann sig på en expedition i ursprungsbefolkningens reservat i Mato Grosso.

Den unge Raoni

Det skulle dock bli en annan belgare som en gång för alla skulle förstärka Raonis röst över hela världen: Jean-Pierre Dutilleux skulle tillsammans med den brasilianske filmskaparen Luiz Carlos Saldanha 1978 skriva och regissera dokumentärfilmen Raoni Kacikens liv och kamp, som hittills bara skildrats på film, skulle leda till att filmen nominerades till en Oscar för bästa dokumentärfilm - och skulle för första gången göra frågan om ursprungsbefolkningens ledare och Amazonas skogar och folk till en bred internationell fråga.

Raoni och påven Johannes Paulus II

Filmen bidrog till att öka världens intresse för miljöfrågan och de brasilianska skogarna - samt den inhemska befolkningen här - och naturligtvis blev Raoni, cirka 20 år efter att ha träffat de vita männen för första gången, en internationell talesman för bevarandet av miljön och dessa befolkningar. När han 1984 gick för att tala med den dåvarande inrikesministern MarioAndreazza, för avgränsningen av sin reserv, Raoni kom till mötet vederbörligen målad för krig och beväpnad och berättade för ministern att han accepterade att vara hans vän - "Men du måste lyssna på indianen", sa Raoni samtidigt som han bokstavligen gav honom ett ryck i örat.

Raoni och Frankrikes president Jacques Chirac

Det första mötet med Sting skulle äga rum tre år senare, 1987, i Xingu Indigenous Park - och under de kommande två åren skulle den engelska kompositören åka på en internationell turné med Raoni, besöka 17 länder och sprida sitt budskap globalt. Sedan dess har cacique blivit en ambassadör för bevarandet av Amazonas och ursprungsbefolkningarna, besökt hela världen ochDe viktigaste världsledarna har mötts - kungar, presidenter och tre påvar har tagit emot Raonis ord, dokument och förfrågningar om stöd under hans decennier med en av världens viktigaste, mest belönade och erkända kampanjer. Om bevarandet av skogarna i dag är en angelägen och central fråga över hela planeten beror det mycket på Raonis outtröttliga insatser.

Tre ögonblick från den viktiga vänskapen - och kampen - mellan Raoni och Sting

Idag undviker den största ledaren för ursprungsbefolkningen i Brasilien att tala portugisiska, eftersom han säger att han uttrycker sina tankar bättre och tydligare på Kaiapó. Ålder och språk har dock inte gjort Raoni mindre högljudd eller aktiv i sin kamp. Ställd inför den nuvarande federala regeringens avsiktliga bakslag i miljö- och ursprungsbefolkningspolitiken - som gynnar jordbruksindustrin, skogsavverkare och gruvföretag, kriminaliserar deUnder en resa nyligen, tillsammans med andra ledare för Xingu och andra reservat, togs han och hans följe emot av myndigheter i Paris, Lyon, Cannes, Bryssel, Luxemburg, Monaco och Vatikanen.

Påven Franciskus träffar Raoni

Den nuvarande miljötragedin i Amazonas har riktat världens blickar mot ett ostyrt och oförberett Brasilien, som föredrar att uppmuntra konspirationsteorier och medvetna lögner snarare än att ta itu med det verkliga miljöproblemet - och naturligtvis har samma globala inriktning lett till ångest för Raoni, en effektivt respekterad och erkänd ledare. Det var i detta sammanhang som cacique blev attackerad avBolsonaro i sitt tal vid FN:s generalförsamling den 24 september. Presidenten hävdade att Raoni inte representerade hela ursprungsbefolkningens åsikter och att han skulle manipuleras av utländska regeringar - utan att nämna hur och av vilken anledning sådana manipulationer skulle ske, eller presentera effektiva förslag eller lösningar på situationen i Amazonas.

Frankrikes president Macron och Raoni

Medan den nuvarande regeringen blir mer och mer till åtlöje och samtidigt ett verkligt internationellt problem, fortsätter Raoni i sin okrossbara styrka för ett liv och ett folks sak. Nyligen föreslog Darcy Ribeiro Foundation för Svenska Akademien att nominera Raoni till Nobels fredspris. "Initiativet erkänner Raoni Metuktires förtjänster som en världsberömd ledare, som, frånUnder sina 90 år ägnade han sitt liv åt kampen för ursprungsbefolkningens rättigheter och bevarandet av Amazonas", heter det i stiftelsens uttalande. Oavsett resultatet av nomineringen har Raoni definitivt reserverat sin plats i historien - medan den nuvarande federala inriktningen är avsedd för glömska. Eller så hoppas vi: om saker förblir som de är för närvarande kommer all ädelhet i denvärlden, på grund av en ovärdig politik, kan komma att förvandlas till aska.

Se även nedan:

Programvara med öppen källkod kan stoppa avskogningsmaskiner i skyddade områden

Serie om ursprungsfolksrörelsen visar sanna hjältar som skyddar Amazonas

Vilka är Wajãpi, en ursprungsbefolkning som hotas av gruvdrift och guldutvinning?