Hoewel hij rond 1989 een internationaal bekende naam werd, toen hij samen met de Engelse zanger Sting een enorme wereldwijde campagne leidde voor landafbakening, de rechten van inheemse volken en het milieu, blijft het een feit dat het hele leven van het opperhoofd en inheemse leider Raoni Metuktire in het teken heeft gestaan van de strijd voor inheemse volken en het behoud van het Amazonegebied.

Geboren in de staat Mato Grosso rond 1930 - in een dorp dat oorspronkelijk Krajmopyjakare heette en tegenwoordig Kapôt heet - zoon van de leider Umoro, leerden Raoni en zijn Kayapo stam de "blanke man" pas kennen in 1954. Toen hij de Villas-Boas broers ontmoette (de belangrijkste sertanisten en inheemsen in Brazilië) en samen met hen Portugees leerde, droeg Raoni al zijn iconische labret,ceremoniële houten schijf op zijn onderlip - geïnstalleerd sinds hij 15 was.

De discus (ook wel metara genoemd) wordt traditioneel gebruikt door oorlogshoofden en grote redenaars van de stammen, en dit zijn altijd essentiële kenmerken geweest van Raoni - die, met zijn levensverhaal en moed gewijd aan de bovengenoemde doelen, vandaag, op 89-jarige leeftijd en ondanks de aanvallen die hij kreeg van president Jair Bolsonaro in zijn toespraak bij de VN, staat als een van de belangrijkste kandidaten voorAls een van de meest emblematische oprichters van de beweging voor het behoud van tropische bossen riskeert de cacique al vier decennia lang zonder blikken of blozen zijn leven in naam van de strijd - er is immers geen effectieve scheiding tussen leven en milieu: het is juist ons leven dat wordt bedreigd samen met het leven van de planeet.

Raoni's jeugd werd gekenmerkt door het nomadenbestaan van het Caiapó volk, maar op 24-jarige leeftijd, nadat hij via broeder Villas-Boas de wereld van de "blanken" had leren kennen - en de bedreiging die deze "buitenwereld" voor zijn werkelijkheid vormde - begon zijn activisme. Het begin van zijn kruistocht bracht hem aan het eind van de jaren 1950 naar president Juscelino Kubitschek en in 1964 naar koning Leopold III van België,toen de vorst op expeditie was in de inheemse reservaten van Mato Grosso.

De jonge Raoni

Het zou echter een andere Belg zijn die Raoni's stem voor eens en altijd wereldwijd zou versterken: Jean-Pierre Dutilleux zou samen met de Braziliaanse filmmaker Luiz Carlos Saldanha in 1978 de documentaire Raoni Het leven en de campagne van de cacique, tot nu toe verteld op film, zou ertoe leiden dat de film genomineerd zou worden voor een Oscar voor beste documentaire - en zou voor het eerst de zaak van de inheemse leider en van de bossen en volkeren in het Amazonegebied tot een brede internationale kwestie maken.

Raoni en paus Johannes Paulus II

De film hielp de belangstelling van de wereld voor het milieuprobleem en de Braziliaanse bossen - en de inheemse bevolking hier - te vergroten en natuurlijk werd Raoni, zo'n 20 jaar nadat hij de blanken voor het eerst ontmoette, een internationale woordvoerder voor het behoud van het milieu en van deze bevolkingsgroepen. Toen hij in 1984 met de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, MarioAndreazza, voor de afbakening van zijn reservaat, Raoni verscheen voor de vergadering naar behoren geschilderd voor oorlog en gewapend, vertelde de minister dat hij accepteerde om zijn vriend te zijn - "Maar je moet luisteren naar de Indiaan", zei Raoni, terwijl hij hem letterlijk een ruk aan het oor gaf.

Raoni en de Franse president Jacques Chirac

De eerste ontmoeting met Sting zou drie jaar later plaatsvinden, in 1987, in het inheemse Xingu Park - en in de twee jaar daarna zou de Engelse componist met Raoni op een internationale tournee gaan, waarbij hij 17 landen bezocht en zijn boodschap wereldwijd verspreidde. Sindsdien is de cacique een ambassadeur geworden voor het behoud van het Amazonegebied en de inheemse volken, waarbij hij de hele wereld bezocht enDe belangrijkste wereldleiders hebben elkaar ontmoet - koningen, presidenten en drie pausen hebben Raoni's woorden, documenten en verzoeken om steun ontvangen gedurende de decennia dat hij een van de meest belangrijke, bekroonde en erkende campagnes ter wereld heeft gevoerd. Als vandaag de dag het behoud van de bossen een dringende en centrale kwestie is over de hele planeet, dan is dat voor een groot deel te danken aan Raoni's onvermoeibare inspanningen.

Drie momenten uit de belangrijke vriendschap - en strijd - van Raoni en Sting

Vandaag de dag vermijdt de grootste inheemse leider van Brazilië Portugees te spreken, omdat hij verklaart dat hij zijn gedachten beter en duidelijker kan uitdrukken in Kaiapó. Leeftijd en taal hebben Raoni echter niet minder luidruchtig of actief gemaakt in zijn strijd. Geconfronteerd met de opzettelijke tegenslagen in het milieu- en inheemse beleid van de huidige federale regering - die agribusiness, houtkappers en mijnbouwbedrijven bevoordeelt, de criminalisering van deTijdens een recente reis in gezelschap van andere leiders van de Xingu en andere reservaten, werden hij en zijn gevolg ontvangen door autoriteiten in Parijs, Lyon, Cannes, Brussel, Luxemburg, Monaco en het Vaticaan.

Paus Franciscus ontmoet Raoni

De huidige milieutragedie in het Amazonegebied heeft de ogen van de wereld gericht op een onbestuurbaar en onvoorbereid Brazilië, dat liever samenzweringstheorieën en opzettelijke leugens aanmoedigt dan het echte milieuprobleem onder ogen te zien - en natuurlijk heeft diezelfde wereldwijde gerichtheid geleid tot angst voor Raoni, een effectief gerespecteerd en erkend leiderschap. Het was in deze context dat de cacique werd aangevallen doorBolsonaro in zijn toespraak tijdens de Algemene Vergadering van de VN op 24 september. De president verklaarde dat Raoni niet het gedachtegoed van de hele inheemse bevolking vertegenwoordigde en dat hij gemanipuleerd zou worden door buitenlandse regeringen - zonder aan te geven hoe en om welke reden dergelijke manipulaties zouden plaatsvinden en zonder effectieve voorstellen of oplossingen voor de situatie in het Amazonegebied te presenteren.

Franse president Macron en Raoni

Terwijl de huidige regering meer en meer een lachertje wordt en tegelijkertijd een echte internationale zorg, gaat Raoni door in zijn onverbrekelijke kracht voor de zaak van een leven en een volk. Onlangs heeft de Darcy Ribeiro Stichting de Zweedse academie voorgesteld Raoni te nomineren voor de Nobelprijs voor de Vrede: "Het initiatief erkent de verdiensten van Raoni Metuktire als een leider van wereldfaam, die, vanOp het hoogtepunt van zijn 90 jaar wijdde hij zijn leven aan de strijd voor de rechten van de inheemse bevolking en het behoud van het Amazonegebied," aldus de verklaring van de Foundation. Wat de uitkomst van de nominatie ook is, Raoni heeft zijn plaats in de geschiedenis zeker gereserveerd - terwijl de huidige federale neigingen voor de vergetelheid zijn gedoemd. Of dat hopen we toch: als de dingen blijven zoals ze nu zijn, zal alle adel van dewereld, door toedoen van oneerlijk beleid, tot as gedoemd kan zijn.

Zie ook:

Open source software kan ontbossingsmachines in beschermde gebieden tegenhouden

Serie over de inheemse beweging toont ware helden die het Amazonegebied beschermen

Wie zijn de Wajãpi, een inheems volk dat wordt bedreigd door mijnbouw en goudwinning?