Die skilpad Diego , nou 110 jaar oud, speel 'n noodsaaklike rol om te probeer help om sy spesie van uitwissing te red. In 1960 is dit van Kalifornië na die Galápagos geneem, waar net 14 eksemplare van sy spesie , die Spaanse reuseskilpaaie, oorgebly het, 12 wyfies en 2 mannetjies, om te help met voortplanting.
Vandag is meer as 2 000 babaskilpaaie op die eiland gebore en volgens 'n genetiese studie is minstens 40% van hulle Diego-broeiers. Oor hierdie byna 60 jaar was Diego onbetwisbaar die alfa van sy spesie, en gee nie vrede aan die ses wyfies wat saam met hom woon nie , in gevangenskap wat deur bioloë van die Charles Darwin Navorsingstasie bestuur word.
Ongelukkig, ondanks die groot toename in die Spaanse reuseskilpadbevolking, die bedreiging van uitsterwing bestaan steeds. Habitatvernietiging en lae genetiese diversiteit (aangesien die hele bevolking dieselfde 15 vaders en moeders het) dra daartoe by, en die spesie is steeds op die kritiek bedreigde lys . Maar daar word nie ontken dat Diego die skilpad sy deel doen nie!
Alle beelde © Getty Images/iStock