Kura-kura Diego , kini berusia 110 tahun, memainkan peranan penting dalam usaha menyelamatkan spesiesnya daripada kepupusan. Pada tahun 1960 ia telah dibawa dari California ke Galápagos, di mana hanya 14 spesimen spesiesnya , kura-kura gergasi Sepanyol, ditinggalkan, 12 betina dan 2 jantan, untuk membantu pembiakan.
Lihat juga: Zaman Jim Crow: undang-undang yang menggalakkan pengasingan kaum di Amerika SyarikatHari ini, lebih daripada 2,000 anak penyu telah dilahirkan di pulau itu dan, menurut kajian genetik, sekurang-kurangnya 40% daripadanya adalah anak penyu Diego. Selama hampir 60 tahun ini, Diego tidak dapat dinafikan sebagai alfa spesiesnya, tidak memberikan ketenangan kepada enam betina yang tinggal bersamanya , dalam kurungan yang dikendalikan oleh ahli biologi dari Stesen Penyelidikan Charles Darwin.
Malangnya, walaupun terdapat peningkatan besar dalam populasi kura-kura gergasi Sepanyol, ancaman kepupusan masih wujud. Kemusnahan habitat dan kepelbagaian genetik yang rendah (memandangkan seluruh populasi mempunyai 15 bapa dan ibu yang sama) menyumbang kepada ini, dan spesies itu masih dalam senarai terancam kritikal . Tetapi tidak dapat dinafikan bahawa Diego sang penyu melakukan peranannya!
Semua imej © Getty Images/iStock