El espíritu rebelde, liberador, provocador y creativo que hizo de la cantautora estadounidense Betty Davis una de las voces más importantes de la modernización de la música negra en los años 70 sigue resonando hoy en día, no sólo a través de su obra sino también de su vida, que terminó el pasado 9 de febrero. Durante décadas, la artista, nacida como Betty Gray Mabry el 6 de julio de 1944, fue recordada con perezacomo la ex esposa de Miles Davis, de quien heredó su apellido, pero los últimos años han sacado a la luz y a los oídos la verdad que señala la obra de Betty como un punto pionero de afirmación y revolución feminista y femenina, de excelencia musical, valentía y originalidad.

La artista ha fallecido en su casa de EE.UU. a los 77 años de edad

Betty fue una de las artistas más asertivas y originales de su época

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Prácticamente toda su obra discográfica se editó en tres discos: Betty Davis 1973, Dicen que soy diferente de 1974, y Nasty Gal Betty Davis era una mujer negra que cantaba con valentía, franqueza y firmeza, abierta y seductoramente sobre la sexualidad, el erotismo, el amor, el deseo, la afirmación femenina, en un marco que tal vez explique tanto por qué su obra no alcanzó el éxito comercial que merecía, como el alcance de la influencia que ejerció en las generaciones posteriores, a pesar del fracaso de ventas. Al mismo tiempo queLa carrera de Davis estaba decretada, artistas como Prince, Madonna, Erykah Badu y tantos otros fueron posibles gracias a su legado: el camino que ella valientemente ayudó a iniciar.

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"Ella lo empezó todo, se adelantó a su tiempo", dijo el propio Miles Davis sobre el impacto del trabajo de su ex mujer en su autobiografía. Más allá de lo que vendría, también tuvo una profunda influencia en sus amigos y contemporáneos más célebres, como Jimi Hendrix, Sly Stone y, por supuesto, el propio Miles. Su relación duró poco, conDuró poco más de un año, pero el impacto de Betty en la obra del mayor nombre de la historia del jazz duraría para siempre: fue ella quien introdujo a Miles en las obras de Jimi Hendrix y Sly & The Family Stone, sugiriendo estas sonoridades como excitantes posibilidades de renovación para la obra de su entonces marido.

Betty y Miles en el velatorio de Jimi Hendrix en 1970

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Aceptó, y así nacieron clásicos como En silencio e Brebaje de perras que Miles publicó en 1969 y 1970, y con ellos el comienzo de lo que se conocería como Fusión Sin embargo, más que influir en Miles, la obra de Betty destaca hoy como un hito fundacional en la afirmación poética, política, estética y ética de la personalidad, la sexualidad y la determinación de la mujer negra en la música pop, sin pedir permiso ni disculpas, con el valor y la calidad de quien escribió y arregló casi todo su repertorio, diciendo y sonando exactamenteEl conservadurismo, el machismo y el racismo, sin embargo, impusieron a Betty Davis el fracaso comercial que la llevó a permanecer casi cuatro décadas sin estrenar nada.

Betty sólo publicó tres discos, y vio cómo el conservadurismo obstaculizaba su éxito en la década de 1970

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Grabaciones antiguas inéditas y temas recientes poco comunes -además, por supuesto, de sus tres álbumes publicados en los años setenta- brillan como partes de una obra tan original como fundamental, formando una música que es cruda y bailable, valiente y elaborada, divertida y conmovedora, y que lleva la inconfundible huella dejada por Betty Davis.Pensilvania, EE.UU., de causas naturales, a los 77 años.

Betty Davis también trabajó como modelo en los años 60 y 70