Kad smo djeca, jedna od prvih stvari koje učimo u školi su agregatna stanja vode: kruto, tekuće i plinovito. No, suprotno onome što se čini i u što vjerujemo provodimo živote, oni nisu jedini. Znanstvenici iz Nacionalnog laboratorija Lawrence Livermore, smještenog u Kaliforniji, objavili su studiju u Natureu u kojoj su detaljno opisali nedavno otkriće superioničke vode , oblika vode koji je i čvrst i tekući. Predvidjeli su teoretski fizičari prije trideset godina, a tek sada je stvarno opažena.

Što je superionska voda?

Superionska voda je još jedan oblik vode. To se događa kada se tekućina suoči s visokim razinama temperature i tlaka. U tim uvjetima postaje gusta i vruća, s teksturom i ponašanjem metala.

Kako voda postaje čvrsta i tekuća u isto vrijeme?

Da bismo razumjeli kako superionski fenomen funkcionira, potrebno je započeti s osnovama: vodu čine dva atoma vodika i jedan atom kisika – otuda poznata formula H2O. Obično se skupljaju u obliku slova 'V', s atomom kisika vezanim uz dva atoma vodika.

Ilustracija koja prikazuje stvaranje superionskih kocki leda od topline i tlaka koje stvaraju laseri.

Uobičajeni led, koji poznajemo i koristimo u svakodnevnom životu, naziva se 1H, a molekule H20 sugrupirani zajedno tvoreći svojevrsne šesterokute. Ali postoje i drugi oblici, koji su strukturirani na različite načine, ovisno o temperaturi i tlaku u trenutku smrzavanja. Znanost ih poznaje najmanje dvanaest.

Znanstvenici Lawrence Livermore upotrijebili su dva komada dijamanta da stisnu određenu količinu vode, pod pritiskom od 25.000 kilograma sile po kvadratnom centimetru. Tako je stvoren led VII, oko 60% gušći od obične vode i čvrst na sobnoj temperaturi.

Nakon toga, koristili su lasersko svjetlo da izazovu udarne valove u ledu, podižući mu temperaturu za tisuće stupnjeva Celzijusa i vršeći pritisak više od milijun puta veći od Zemljine atmosfere. Superionski led se pretvorio u tekućinu na temperaturi od 4700 stupnjeva Celzijusa.

Gdje je moguće pronaći čvrstu i tekuću vodu u isto vrijeme?

Znanstvenici vjeruju da bi ova ledena formacija mogla biti prisutna na različitim planetima u Sunčevom sustavu i šire, uključujući Neptun i Uran. Moguće je da otkriće čak pomaže objasniti ponašanje magnetskog polja ovih planeta, čije su atmosfere neprestano zasute dijamantima.